Un thriller in due tempi che risveglia quel magnetismo sul tellurico, su quei luoghi tipici dove si nascondono misteri sinistri come una condanna per i suoi abitanti.
Un approccio che a tratti ricorda un altro romanzo della giovane autrice svedese, Cecilia Ekbac, La luce oscura del sole di mezzanotte. Un certo aspetto esoterico, favorito come tante altre occasioni dai paesaggi solitari e oscuri dell'inverno nordico, trasforma in questo nuovo caso una piccola isola dell'arcipelago di Stromma in uno spazio del male.
Solo che l'astrazione del male è percepita, fin dall'inizio della lettura, come qualcosa di molto umano, con le peggiori ombre che trasformano gli abitanti dell'isola in potenziali assassini senza scrupoli.
L'immaginario popolare cerca sempre di seppellire il peggio della sua memoria sotto miti o leggende. Ma le bestie peggiori sono sempre gli umani trasformati in servitori dell'inquietante e aiutati dal potente strumento della ragione.
Nel preambolo autunnale che anticipa sempre le nevi di queste latitudini, scompare una giovane donna. La polizia di Nacka, la città che governa tutte quelle isole della Svezia meridionale, intraprende la ricerca della donna senza fortuna, finché il rigore dell'inverno rende impossibile la prospezione del terreno e dispiega una gelida cortina di oblio tra gli abitanti della piccola Sandham Island, nello stesso modo in cui accadde tanti anni fa...
Nora Linde arriva sull'isola a metà dell'inverno successivo. Non sa nulla di quello che è successo. Vuole solo lasciare la sua vita precedente e il marito infedele, non sapendo che lì l'aspettano spiacevoli sorprese.
Nessuno come alcuni nuovi arrivati, i figli di Nora, per scoprire vecchi segreti. Tra la neve e il ghiaccio, in spazi dove solo bambini intrepidi finiscono per arrivare come piccoli conquistatori, si svela una storia antica e macabra, diventata ormai un pietoso mito, quella della famiglia dei bambini Thorwald e Kristine, perduti all'inizio del XX secolo.
E poi presente e futuro si uniscono per offrire risposte su tante vite perse in ieri e oggi...
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