Aaron Falk odia le sue origini. Ma c'è sempre una ragione per quell'animosità che può farti guardare indietro con un rifiuto assoluto. Dopotutto, ciò che sei è in gran parte ciò che eri con le gocce precise di ciò che hai imparato ad essere.
La scusa di Falk per l'odio per la sua terra, una comunità nel sud-est dell'Australia, è esplicitata in mille scuse sulla sua povertà endemica, sull'aggressività del suo clima torrido e sulla tristezza della sua gente. Ma c'è sempre qualcosa di più profondo che può portarti ad odiare lo spazio in cui hai trascorso i tuoi primi anni, quelli in cui l'unica felicità completa e possibile dovrebbe abitare come un vecchio fantasma.
Quella lontana felicità ha spesso l'aspetto di vecchi amici. Aaron Falk aveva in Luke Hadler quel compagno su cui evocare i pochi momenti di felicità salvati dalla sua arida patria. Quando Luke muore con tutta la sua famiglia in uno sfortunato caso che punta al parricidio, Falk non rifugge da quella parte di responsabilità che sente da investigatore quale è e da amico inseparabile quale era.
Nessuno a Kiewarra può fissare Falk senza mostrare un accenno di ripudio. Gli anni passano e l'immaginario popolare, invece di abbassare la condanna sociale, sembra aver sostenuto l'odio per mancanza di un altro compito.
Falk non si sente a suo agio, vuole far luce sulla morte di Luke e andarsene da lì in pochi giorni. I genitori del suo amico lo convincono a non abbandonarli. Intuiscono una verità sepolta che sfugge loro, e che, in assenza di restituire la vita al loro amato figlio, potrebbe almeno ripulire il suo nome.
Lavorare tra emozioni intense è una novità per Falk, abituato al metodo empirico, alla persecuzione dei criminali intenti a defraudare lo Stato ei suoi cittadini. La morte di Luke non c'entra niente, ma i primi e minimi segni raggiungono le narici del suo investigatore e finirà per soccombere al profumo della menzogna, del nascosto, del male insomma, sempre deciso a distruggere e ad ingannare...
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