Dieser makabere Beiname, der als Titel dieses Buches dient, lässt einen schon vor dem Lesen kalt werden. Unter der ungewöhnlichen Kälte, die Edinburgh im Winter, in dem die Handlung spielt, heimsucht, finden wir schmutzige Aspekte eines wahren Kriminalromans.
Da John Rebus, der Detektiv, den dieser Autor vor so vielen Jahren geschaffen hat, hält Fälle ohne Schnürsenkel oder Verschluss möglich. Einige von ihnen, wie derjenige im Tod von María, wissen, dass tiefe Rätsel und Gefahren auf sie lauern, die von einer korrupten politischen Macht gesponsert werden, die von Mafias und Kreisen, die sich dem alten Gangster Bill Ger Cafferty nähern, in Versuchung geführt oder eingeschüchtert wird.
Aber was niemand weiß, ist das Inspektor Rebus Er mag keine offenen Probleme, egal wie alt und festgefahren sie auch sein mögen. Es kann sein, dass der oder die Mörder von María sich außerhalb der Justiz sehen. Es kann sogar sein, dass die Justiz selbst vor der strafrechtlichen Verfolgung bestimmter Krimineller nicht in der Lage ist.
Große Hindernisse erschweren jeden Versuch, dieses anstehende Problem zu lösen. Aber John Rebus ist klar: Die Wahrheit muss ja oder ja ans Licht kommen. Und wo die Gerechtigkeit nicht reicht, können immer Alternativen gefunden werden, damit die Schuldigen ihre Strafe wahrnehmen.
Bereits symbolträchtige Literaten wie der 1987 erschienene Inspektor Rebus festigen literarische Genres wie dieses, das reinste Noir-Genre. In einer eisigen Umgebung mit dem für die schottische Hauptstadt typischen Mangel an Licht spielt sich alles ab, eingehüllt in ein Gefühl der Dunkelheit, einer bleiernen Umgebung. Nur Rebus kann etwas Licht ins Dunkel bringen, wenn auch im übertragenen Sinne, sodass die Wahrheit wie ein gesegneter Lichtstrahl durchdringt. Nach so vielen Jahren in der Branche gibt Rebus, mittlerweile ein sechzigjähriger Ex-Raucher, nie auf.
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