Los 5 mejores libros de fútbol

Ya he contado más de una vez que lo mío nunca fué lo de darle patadas al balón, al menos no con el mínimo de gracia. Y sin embargo, allá por los 10 u 11 años descubrí que el fútbol y la literatura también podían tener un lugar de encuentro.

Ocurrió que por el fin de curso, todos intercambiamos regalos tipo amigo invisible. A mí me tocó un libro con la portada de un chico pateando un balón en el campo. De la indiferencia del momento pasé, tras iniciar su lectura, a la admiración por esa novelita y por su personaje que le daba título: «Senén«.

Seguramente se trate del libro más recomendado que pueda sugerir sobre el deporte rey para niños. Porque ya no es solo la temática futbolera que puede ganarse al chico o chica de turno. Es que además hay mucha chicha, empatía con los diferentes y una acción emocionante con un punto a lo Forrest Gump a la española.

Después, mucho después, yo también me animé con mi propia novela sobre el fútbol. Y así llegó «Real Zaragoza 2.0«. Y también en ella la excusa era el verde del cesped para plantear una sugerente trama en el terreno de juego paralelo de la vida.

Pero presentaciones y divagaciones aparte, vamos allá con una buena selección de libros en torno al fútbol, un repaso entre la ficción y la no ficción para dar con volúmenes interesantes cargados de goles, acción, pasión, misterio o hasta filosofía de vida…

Top 3 libros recomendados de fútbol

El fútbol a sol y sombra

Eduardo Galeano escribe como pocos. También en un libro como este sobre el fútbol antes de que pasase a ser completamente show business. Porque hay melancólicas perspectivas de aquellos héroes en pantalón corto que parecen extinguirse cada vez más.

Me refiero y Eduardo se refiere a los días de futbolistas con su bigote de padres o de profesores puestos extrañamente de corto. Hombres de ayer entre los que de vez en cuando se colaban extraños seres que los driblaban sin compasión como haciendo magia entre monstruos, como Quijotes frente a molinos capaces de lanzarte por los aires de una segada…

Quizás sea cosa de la edad, de las gestas deportivas idealizadas con el paso de los años. Pero algo hay de razón en todo eso de la pérdida de autenticidad en el fútbol. Y aunque sigamos vibrando con los nuevos millonarios que corrren por el campo en un juego ahora casi algorítmico, siempre quedará esa esperanza por ver un nuevo ídolo saliéndose de los esquemas, pasándose por el forro esquemas y demás.

Ahora eso ocurre con Messi y poco más. Quizás los 90 fueron los últimos años en los que ese tipo de héroes proliferaban con mayor asiduidad, para que cualquier aficionado disfrutara del caos contra el orden, de la épica sobre los esquemas…

Escrito desde la pasión de un auténtico aficionado («un mendigo de buen fútbol», en sus propias palabras), pero también desde la nostalgia de quien ha asistido al secuestro del fútbol por intereses mercantiles ajenos a lo puramente deportivo, este libro constituye uno de los más profundos y sentidos homenajes al deporte más popular del mundo. En la presente y definitiva edición se incluye el texto que Galeano escribió sobre el mundial de 2014, celebrado en Brasil.

Fiebre en las gradas

Siempre lo he dicho, el fútbol o cualquier otra afición que nos distraiga, es tan necesario como el respirar. Nada de panes y circo. La verdadera cuestión es que sin algo convertido en pasión rallana con la religión, acabaríamos descubriéndole el cartón a todo esto de la vida, asomándonos a abismos inciertos de aburrimiento.

Por eso el fútbol es magnífico con su tensión y sus orgamos hechos goles. Por eso Hornby nos hace ver lo que supone para él ser del Arsenal. Y de ahí a entender las estrambóticas decisiones vitales para poder seguir amando al Arsenal como a la amante insatisfecha.

Éste es el relato autobiográfico de la tumultuosa relación del autor con el fútbol y con su equipo, el Arsenal londinense. Con un entusiasmo contagioso y su característica ironía, Hornby nos cuenta lo que ocurre cuando uno deja que el fútbol dé contenido a unos cuantos huecos que deberían haber estado ocupados por otras cuestiones.

Este adicto al fútbol rechaza invitaciones a bodas porque ese día el Arsenal juega en casa, o asocia su primera gran ruptura amorosa a la pérdida de un jugador emblemático. Hornby se interroga aquí sobre la esencia de esta obsesión y describe con humor en qué consiste verdaderamente ser hincha de un equipo.

Fiebre en las gradas es también una lúcida radiografía de los entresijos deportivos y sociales de este deporte y termina convirtiéndose en una sentida declaración de devoción y lealtad a un deporte, a un club y, sobre todo, a la comunidad de sufridos seguidores que conforman su verdadera esencia.

Fútbol. Una religión en busca de un Dios

También Vázquez Montalbán sucumbió a la idea de escribir su libro sobre fútbol. Solo que en su caso dejó de lado la ficción para pasar al análisis sociológico, o al menos a la consideración y medida del significado del fútbol en nuestra sociedad.

Los nuevos dioses del olimpo sin duda. Los héroes a falta de batallas. El asunto se desmorona completamente cuando las circunstancias nos obligan a mirar a otro lado por necesidad o urgencia, como el reciente Covid-19.

Pero mientras tanto, en condiciones normales ellos son los nuevos totem. Porque son jóvenes y representan lo mejor de nuestra condición física; porque el juego en sí acumula ese nervio y esa épica pocas veces alcanzadas en intensidad de sus goles con otros eventos deportivos…

¿Qué ha ocurrido en el fútbol, en los equipos, en las aficiones, para que este noble deporte se haya convertido en un espectáculo trascendente? ¿Son las grandes estrellas del balón reencarnaciones de los antiguos dioses olímpicos? ¿Es el fútbol la nueva religión del siglo XXI? Como explica con ironía Manuel Vázquez Montalbán, los estadios parecen catedrales, los aficionados «adoran» los colores de su equipo y los protagonistas del espectáculo, condicionados por el mercado, se han convertido en portadores de mensajes publicitarios, en auténticos iconos mediáticos.

Este libro póstumo, cuya edición final a estado al cuidado de Daniel Vázquez Sallés, explora los peligros, la gloria y el futuro del «más bello deporte del mundo» en un análisis lúcido y mordaz como solo podría salir de la pluma de uno de los más inteligentes observadores del mundo contemporáneo.

En la primera parte Vázquez Montalbán presenta la evolución del deporte que él jugaba en las calles y admiraba en los carteles de su barrio al fútbol como mercadotécnia y expone una sociología del balompié diseñado por la FIFA como nueva «religión» laica organizada para beneficio de las multinacionales y las televisiones.

En este recorrido examina la trayectoria de ídolos como Pelé, Di Stéfano, Cruiff o «el ángel caído», Diego A. Maradona, hasta el papel de nuevos mitos como Ronaldo o Zidane. A continuación presenta una selección de sus mejores artículos sobre fútbol publicados en la prensa (1969-2003) que ofrecen la posibilidad de disfrutar con sus reflexiones sobre el Fútbol Club Barcelona («El Barça es más que un club o más que una inmobiliaria»), el Real Madrid («White isbeatiful»), la confrontación entre ambos o sobre otros protagonistas del mundo del balón como José María García, Jesús Gil y Gil o Silvio Berlusconi.

Falso nueve

Vamos allá con una novela de alto voltaje del gran Philip Kerr. En el argot futbolístico todavía quedan términos sugerentes entre el hartazgo de lo manido y la patada al diccionario. Si analizamos el término “falso nueve”, más allá de su significado a ras de hierba, encontramos una dicotomía sin parangón en lo literario y hasta en lo filosófico.

Abstraídos de cualquier connotación futbolística, un “falso nueve” atenta a la matemática y se aproxima a lo esotérico, y Philip Kerr ha sabido rescatar esa denominación para dar título a una novela de misterio en torno al más universal de los deportes. Ciertamente la propuesta narrativa me recuerda a mi novela antes citada Real Zaragoza 2.0, que saqué hace años en papel y que se puede conseguir ahora en Amazon por solo 2 €, con sus prólogos de futbolistas ilustres como Alberto Zapater o Xavi Aguado.

Misterio, goles y un lado oscuro en torno al fútbol. Temáticas similares para dejar patente lo que ya intuimos, que los intereses económicos lo pervierten todo…, o al menos lo transforman. Hasta que a alguien se le va de las manos…

Scott Manson es el protagonista de esta novela. Un entrenador sometido al frenesí de un mercado en el que desaparecer de la primera línea puede suponer un completo olvido. Un puesto como mister en Shangai parece presentarse como único horizonte posible. Y sin embargo también el Barça llama a su puerta, solo que para una función bien distinta.

Un futbolista franquicia desaparecido, un entrenador como Scott Manson ocupado en encontrarlo…, un mundo del deporte destripado en canal para descubrir sus vísceras, el organismo interno de tan bello deporte parece estar habitado por parásitos capaces de todo para transacionar comisiones, para agrandar emolumentos…, hasta el punto de que todo se considerará lícito para el maquiavélico fin.

Scott Manson alcanza a conocer el mundo del fútbol que tanto amaba en su absoluta contemplación. Recorriendo ciudades de medio mundo tras las huellas del desaparecido, encontrará motivos para desconfiar de todo.

Papeles en el viento

Vale, quizás sea el menos futbolístico de los libros que he traído aquí. Al menos en la temática estricta o en su escenografía. Pero precisamente las historias tangenciales acaban por salpicar con mayor viveza nuestro imaginario en torno a una pasión mundialmente compartida.

Porque en torno al fútbol hay mundos que transcurren con sus avatares insospechados. Alrededor de los campos, entre los aficionados que pueblan (o más bien poblaban pre covid) las gradas, encontramos fascinantes pasiones compartidas, sensaciones encontradas cuando la vida es la que tira las zancadillas…

Alejandro, «El Mono», ha muerto. Su hermano y sus amigos, un grupo de hierro desde la infancia, apenas se dan tiempo para el dolor. Les preocupa Guadalupe, la hija del Mono. Quieren darle todo el amor que sentían por su amigo y asegurarle un futuro. Pero en el banco no quedó un peso. El Mono invirtió todo el dinero que tenía en la compra de un jugador de fútbol, un muchacho que prometía pero se quedó en promesa. Ahora está a préstamo en un club zaparrastroso del Interior. Y los trescientos mil dólares que costó su pase, a punto de evaporarse.

¿Cómo vender a un delantero que no hace goles? ¿Cómo moverse en un mundo cuyas reglas se desconocen? ¿Cómo seguir siendo amigos si los fracasos van abriendo fisuras en las antiguas lealtades? Fernando, Mauricio y el Ruso, con las escasas herramientas que poseen, desplegarán una serie de estrategias nacidas del ingenio, la torpeza, el desconcierto o la inspiración, para conseguir su objetivo.

Eduardo Sacheri demuestra una vez más su capacidad para construir personajes entrañables y contar historias que llegan de inmediato al lector. Papeles en el viento es un canto a la amistad, y una prueba de que el amor y el humor pueden más que la melancolía. Una invitación a pensar sobre el poder de la vida para abrirse paso a través del dolor y poner otra vez en marcha la rueda de los días.

Libros de fútbol para niños

De todos es conocida la serie futbolísimos de Roberto Santiago. He pensado en hace este apéndice para señalar esas lecturas infantiles que también pivotan en torno al fútbol, intentando sacar lo mejor de este deporte para los chicos.

No sé cuantas entregas tiene esta serie que ya se ha convertido en un referente generacional para muchos chicos de nuestros días.

El fútbol es un estupendo reclamo para adentrarles en grandes aventuras, en emoción, en valores de equipo. Pero la forma de afrontar cada trama de la saga invita en muchas ocasiones a la reflexión de fondo sobre muchísimos valores como la integración de otros, la empatía, también la competitividad como ejercicio de superación personal en primera instancia.

Un conjunto de historias que siempre se pueden leer con nuestros pequeños para disfrutar con narraciones entretenidas a la vez que asentamos tantos valores difuminados hoy en día.

Todos ellos disponibles AQUÍ.