O desdobramento usual de John Banville e seu pseudônimo Benjamin Black chega com este romance a uma espécie de síntese com uma obra que, sob a assinatura de seu pseudônimo, oferece uma dupla leitura da ficção histórica ou do gênero negro. Assim, o escritor irlandês sintetiza aquela dupla trama que separa suas criações, priorizando, sim, o aspecto noir e optando assim pelo rótulo Black.
É um romance policial deslocado para um cenário passado mais ou menos rigoroso, em linha com uma tendência aberta em autores recentes como Cecilia Ekback e ela. Luz escura do sol da meia-noite. Não se pode negar que o compromisso de casar-se com negros e gêneros históricos também pode ser interessante. O criminoso sempre foi assassinado e sempre foi procurado em qualquer sociedade minimamente civilizada, da polis grega ao CSI americano ...
O único problema com esse tipo de romance híbrido é que ele exige um processo de documentação histórica para que a coisa não guinche em anacronismos e outras bobagens. Nos lobos de Praga, Banville nos coloca no crepúsculo do século XVI, bem no horizonte de um novo século que tradicionalmente despertou todo tipo de crenças e mitos. E sem entrar nela como fundamento argumentativo, a localização temporal limítrofe entre as épocas serve ao autor para dar um toque mais nebuloso, se possível.
Christian Stern é o protagonista essencial de uma trama centrada em um crime transcendente. Não é a mesma coisa que alguém da plebe morreu em uma briga do que o aparecimento do corpo de uma jovem rica. Stern planejou fazer uma nova vida em Praga, eles são muito estimados e ele pensa que esta cidade milenar pode elevá-lo como o grande homem da ciência e da sabedoria. Mas uma vez instalado sob os auspícios de Rodolfo II, que o reivindicou por seus projetos mais undergrounds em torno da alquimia e da elaboração de mecanos surpreendentes, o caso do corpo ainda quente da jovem o confronta com uma investigação para provar seu valor.
Stern deixa claro que este ataque que matou a garota com sua garganta cortada sem roubar nada de seus pontos para uma conspiração sinistra que poderia ameaçar sua integridade. Mas, preso na farinha, fará tudo o que estiver ao seu alcance para desvendar o caso numa cidade como Praga encenada pelo autor em sintonia com um governo de Rodolfo II, submetido a um claro-escuro lúgubre.
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