El lejano Oeste, como sinécdoque de la patria estadounidense en formación, extendió su imaginario, su idiosincrasia y sus formas a todo un gigantesco país de dispares sensibilidades y creencias respecto a casi todo. Jamás algo tan heterogéneo se podría sospechar que fuera a conformarse en un país como es hoy Estados Unidos.
Esta no es la historia del cómo se hizo sino la explicación del triunfo del para qué hacerlo… Cierto es que el asunto no fue una construcción fácil ni algo de lo que sentirse orgullo en su, en ocasiones, maquiavélico proceder. Pero la cuestión es quedarse con lo mejor. Y Auster ha repescado a un Stephen Crane capaz de hacernos llegar su crónica con la visión más oportuna sobre los cambios que apuntaban a algo grande.
Un recorrido fascinante por los años en los que Estados Unidos pasó de ser el país de Billy el niño y Búfalo Bill a convertirse en una potencia mundial capitalista.
En esta apasionante biografía literaria de Stephen Crane (1871-1900), Paul Auster recrea la fascinante vida y la energía creativa del joven escritor, periodista y poeta que escribió La roja insignia roja del valor en 1895. Crane solo vivió 29 años, pero en ese corto espacio de tiempo cultivó la novela, los cuentos, la poesía y fue un aventurado periodista que cubrió conflictos como la Guerra de Cuba. Conoció a Joseph Conrad y Henry James, que elogiaron su escritura, y con su obra cambió las letras estadounidenses para siempre.
En estas páginas, Auster ofrece, además, una ventana a la vida en Nueva York y Londres a finales del siglo XIX. Los años de Crane son también una época irrepetible en la que el país se prepara para dejar atrás la América del Salvaje Oeste para convertirse en la potencia capitalista que dominaría el mundo durante el siglo XX; una época de prosperidad que, sin embargo, esconde un pasado sin resolver marcado por el comercio de esclavos africanos y la matanza de indios nativos, y que tiene por delante los primeros movimientos sociales y las reivindicaciones sindicales.
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