En aquesta espècie d'esdevenir paral·lel que té la literatura en certs autors, Manuel Chaves Nogueres ens ofereix pinzellades molt diverses, enfocaments dispars que continuen la tasca periodística del seu pare o que ja prenen nous vols en aquesta literatura de viatges o de la biografia que facilita en part un il·luminament cap a la ficció o la imaginació almenys.
Cada època troba sempre un narrador entregat a la causa de la crònica. La sort és que aquesta composició entre periodística i cronística es pot desprendre des de la ficció per mitjà de novel·les realistes (citem, és clar, a Benito Pérez Galdós) O per mitjà d'aquesta mena de soliloqui que és una biografia, amb les arestes de la vida escomesa com procedia en cada moment per créixer o al menys per sobreviure enmig de les circumstàncies socials i morals que tocaven.
Per tot això, Chaves Nogales segueix sent avui un referent molt considerat per valorar els fets a aquesta nova i necessària llum del que és intrahistòric en la seva visió més intensa i completa.
Top 3 llibres recomanats de Manuel Chaves Nogales
A sang i foc: Herois, bèsties i màrtirs d'Espanya
No és el mateix escriure novel·les sobre la guerra civil a aquests dies que recrear-des de les vivències directes. I no és que un escriptor actual no pugui aconseguir transmetre'ns sensacions d'aquells dies, es tracta de la noció de l'lector que sap que el narrat és portat directament des d'aquests dies com un sinistre relat.
Els nou relats que componen aquest llibre estan considerats per molts com el millor que s'ha escrit a Espanya sobre la nostra guerra civil. Redactats entre 1936 i 1937 i publicats a Xile el 1937, retraten diferents successos de la guerra que Chaves Nogales va conèixer directament: «Cada un dels seus episodis ha estat extret fidelment d'un fet verídic; cadascun dels seus herois té una existència real i una personalitat autèntica », dirà en el pròleg.
«Petit burgès liberal, ciutadà d'una república democràtica i parlamentària», Chaves va ser un dels més importants escriptors i periodistes espanyols de la primera meitat de segle XX. Com a director del diari Ara romandre a Madrid des de l'inici de la guerra fins a finals de 1936, quan el govern de la República es trasllada a València i ell decideix exiliar-se.
La solidaritat i compassió pels qui pateixen en carn pròpia els horrors de la guerra permeten Chaves observar els esdeveniments de la contesa amb una equidistància i una lucidesa sorprenents. A sang i foc és sens dubte una de les narracions més intel·ligents i plens de vida de totes les que s'han escrit sobre aquest període; un veritable clàssic de la literatura espanyola.
Juan Belmonte, matador de bous
Tauromaquia si o tauromàquia no. L'indubtable és que el món dels toros de lídia componen una escenografia singular en la història d'Espanya. Art per a uns, una cosa ominós per a altres. Sens dubte una activitat enriquida amb un llenguatge propi, amb una lírica entesa per no pocs poetes i escriptors. I sobretot personatges i fets sobre els quals narrar i entendre gran part de la idiosincràsia espanyola d'abans.
A la fi de 1935 Manuel Chaves Nogales (1897-1944) va donar forma autobiogràfica de manera enlluernadora i perdurable en «Juan Belmonte, matador de toros», als records de l'genial trianero que havia revolucionat vint anys abans l'art clàssic de torejar. Nascut el 1892, la infància de l'torero està marcada pel clima dels barris populars de Sevilla, i la seva adolescència, per l'ambició de fama i el propòsit d'emular les gestes de Frascuelo i Espartero.
El secret de la seva tauromàquia pot rastrejar-se en els seus durs anys d'aprenentatge, en les seves incursions nocturnes i clandestines per tancats i deveses. A partir de 1913 -data de la seva alternativa- i fins a 1920 -quan Joselito mor d'una cornada a Talavera- la seva biografia queda immersa en la més apassionant rivalitat de la història de l'toreig: tot Espanya és o gallista o belmontista. Retirat en 1936, Juan Belmonte, la mort a la sorra havia estat profetitzada per tots els entesos, va morir als 70 anys, amo del seu propi destí.
Mestre Juan Martínez Que estava allà
Chaves Nogales tenia aquest ull clínic per a les biografies capaces de convertir-se en narracions entre l'èpic i l'existencialista. Aquesta història és la seva més notable translació d'allò biogràfic a allò universal.
Després de triomfar en els cabarets de mitja Europa, el ballarí flamenc Juan Martínez, i la seva companya, Sole, van ser sorpresos a Rússia pels esdeveniments revolucionaris de febrer de 1917. Sense poder sortir de país, a Sant Petersburg, Moscou i Kíev van patir els rigors provocats per la Revolució d'octubre i la sagnant guerra civil que va seguir.
El gran periodista sevillà Manuel Chaves Nogales va conèixer a Martínez a París i sorprès per les peripècies que aquest li va explicar, va decidir recollir-les en un llibre. El mestre Joan Martínez que hi era conserva la intensitat, riquesa i humanitat que havia de tenir el relat que tant va fascinar Chaves.
Es tracta, en realitat, d'una novel·la que relata els avatars a què es veuen sotmesos els seus protagonistes i com se les van enginyar per sobreviure. Per les seves pàgines desfilen artistes de la faràndula, pròdigs ducs russos, espies alemanys, chequistas assassins i especuladors de diferent mena.
Company de generació de Camba, Ruano o Pla, Chaves va pertànyer a una brillant nissaga de periodistes que, en els anys 30, van viatjar profusament per l'estranger, oferint algunes de les millors pàgines de l'periodisme espanyol de tots els temps.
