Завжди настає момент, коли кожен оповідач історичних вигадок закінчує боротьбу з поточним трилером з його додатковим напруженням через темну обстановку далеких часів. Роберт Харріс не збирався бути винятком. У суспільстві, де віра та догма вигнали розум та науку, священик досліджує смерть сільського вікарія.
Великобританія, 1468 р. Священик Крістофер Ферфакс прибуває до віддаленого села, посланого єпископом Ексетерським, щоб відсвяткувати похорон вікарія, який щойно помер. Загиблий, пристрасний колекціонер артефактів інших часів, був випадково вбитий під час копання поблизу. Ферфайкс залишається у приміщенні та в кімнатах покійного релігійного, виявляє колекцію предметів, які вважаються єретичними, і тексти спеціалістів у минулому, які припускають іншу істину доктрини Церкви, яка стверджує, що ця людина була покарана чотирма епідемії, війни, голод і смерть після того, як вони піддалися науці і техніці.
Тільки повернення до віри в Христа врятувало людство в екстремізмі. Ферфакс виявляє, що вежа, біля якої помер вікарій, містить численні сліди втраченої цивілізації, і всі докази вказують на те, що хтось депонує їх там, думаючи про майбутнє, де можна було б її відбудувати. Читання єретичних книг, які ставлять під сумнів всемогутню силу Бога та причини Апокаліпсису, разом із дослідженнями, які занурюють його у цю ізольовану спільноту, похитне віру та переконання молодого священика.
