มักจะมีเวลาที่ผู้บรรยายนิยายอิงประวัติศาสตร์จบลงด้วยการจัดการกับหนังระทึกขวัญในปัจจุบันด้วยความสงสัยที่เพิ่มขึ้นเนื่องจากความมืดมิดของเวลาห่างไกล Robert Harris จะไม่เป็นข้อยกเว้น ในสังคมที่ศรัทธาและความเชื่อได้ขจัดเหตุผลและวิทยาศาสตร์ นักบวชคนหนึ่งได้สืบสวนการตายของบาทหลวงในชนบท
บริเตนใหญ่ ปี ค.ศ. 1468 นักบวชคริสโตเฟอร์ แฟร์แฟกซ์มาถึงหมู่บ้านห่างไกลที่บิชอปแห่งเอ็กซีเตอร์ส่งไปเพื่อเฉลิมฉลองงานศพของบาทหลวงที่เพิ่งเสียชีวิต ผู้ตายซึ่งเป็นนักสะสมโบราณวัตถุที่หลงใหลในสมัยอื่น ๆ ถูกฆ่าตายโดยไม่ได้ตั้งใจขณะขุดในบริเวณใกล้เคียง Fairfaix อยู่ในสำนักสงฆ์และในห้องของผู้ล่วงลับศาสนาพบของสะสมของวัตถุที่ถือว่านอกรีตและตำราของผู้เชี่ยวชาญในอดีตที่เสนอความจริงที่แตกต่างกับหลักคำสอนของคริสตจักรซึ่งยืนยันว่าชายคนนั้นถูกลงโทษด้วยสี่ โรคระบาด: โรคระบาด สงคราม ความอดอยาก และความตายหลังจากยอมจำนนต่อวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยี
มีเพียงการกลับมาสู่ศรัทธาในพระคริสต์เท่านั้นที่ช่วยมนุษยชาติให้สุดโต่ง แฟร์แฟกซ์ค้นพบว่าหอคอยที่อยู่ถัดจากพระสังฆราชสิ้นพระชนม์มีร่องรอยอารยธรรมที่สูญหายจำนวนมาก และหลักฐานทั้งหมดชี้ว่ามีคนวางไว้ที่นั่นโดยนึกถึงอนาคตที่จะสร้างใหม่ได้ การอ่านหนังสือนอกรีตที่ตั้งคำถามถึงพลังอำนาจทุกอย่างของพระเจ้าและสาเหตุของคัมภีร์ของศาสนาคริสต์ ร่วมกับการสืบสวนที่ทำให้เขาดำดิ่งสู่ชุมชนที่โดดเดี่ยวนั้นจะสั่นคลอนศรัทธาและความเชื่อของนักบวชหนุ่ม
