Det biologiska hotet, oavsett om det är en förutbestämd attack eller som en okontrollerad pandemi, fortsätter att vara ett ämne som, med en viss säkerhet och ånger, upprätthåller så många apokalyptiska historier i litteraturen eller på bio.
Men i fiktion, för att en tomt av denna karaktär ska sticka ut bland så många andra måste den bidra till något annat, undkomma det typiska infektions - strid - extrema lösningsformatet.
I detta fall boken Zon ett, med sin tendens mot zombiegenren, uppnår den skräckpunkten för att krydda handlingen med den där rädslan. Men också i läsöverraskningarna, mysterier, vändningar förutspås. En slags svart föraning följer med oss när vi rör oss genom Manhattan med Mark Spitz och hans brigad.
I extrema fall är livets värde mycket relativt. Allt beror på om du är smittad eller inte. Vad det handlar om är att utrota det onda som längtar efter att ta över hela arten med bakterieslag. Hittills är det typiska i dessa berättelser om infektioner och de levande döda.
Zone One är epicentret, ondskans defensiva byggnad, pandemiens modercell skyddad av dess zombies som envisa myror. Det som kan döljas där är något som Spitz och hans folk aldrig hade kunnat föreställa sig.
Och det är där historien överraskar och fascinerar, där du är tacksam för att ha fördjupat dig i ytterligare en zombihistoria som blir en unik zombihistoria. Brytpunkten med så många tidigare romaner och filmer har att göra med en slags dubbel visualisering av historien. Vad som händer på Manhattans gator och vad zombierna, som förvandlats till symboler, kan komma att betyda i ett konsumtionssamhälle och till stor del deformerade av principer och verklighet.
Det kan låta transcendent, men det finns något av denna sociologiska strategi mellan de levande döda och de som ansvarar för att få det att försvinna ...
Du kan nu köpa boken Zon ett, den nya romanen av Colson Whitehead, här: