Vissa platser har en skönhet och charm vars landskap kan bli extremt olyckligt i händerna på en bra redaktör. Så är fallet i Northtumberland och Ann Cleeves. Eftersom detta nordengelska område, som gränsar till Skottland och vattnas av Nordsjön, erbjuder landskap av verklig lyx för alla åskådare eller för en landskapsmålare. Oändliga ängar med blotta ögat, slott som dyker upp mellan slätten och ljudet av vågorna som lugnt dör vid kusten som bärs av tusenårig erosion.
Naturlig rikedom och överväldigande tystnad, förslag på ett bra tillflyktsort, men också en inbjudan till introspektion, att dyka in i själens fördjupningar och de driv som i fallet med mänsklig ondska är chockerande.
Så mitt i så mycket skönhet slutar upptäckten av ett barn som dödats av sin egen mor att släppa loss den smällen av råhet. Den lilla kroppen ligger i badkaret, i en vansinnig sammansättning av död och blommor.
Inspektör Vera Stanhope hanterar fallet och blandar sig i lokalbefolkningens kustliv. Liv som passerar gungade i den mimetiska lugnet i det utrymmet som är öppet för evigheten. Och så här fördjupar vi oss i framtiden för Julie Armstrongs, den döde pojkens mor, eller sysslorna till Peter Calvert, i vars hus nästa offer dyker upp, en ung kvinna dömd till döden i en liknande presentation som den för barn.
Många andra karaktärer som Samuel Parr eller Clive Stringer väcker motsägelsefulla känslor, med den magiska avsikten att presentera tecken och misstankar hos läsaren, i stil med Agatha Christie mer uppdaterad inspiration mot den svarta detektivgenren.
Förfrågningar och undersökningar av Vera och hennes assistent Joe komponerar en konstig själskarta, ett manus där känslan eller den ultimata instinkten som kan ha lett till mordisk galenskap glider som en konstig föraning som föranleder fler offer.
Du kan nu köpa romanen A Hidden Truth, boken av Ann Cleeves, med rabatt för åtkomst från den här bloggen, här: