Den hackade amerikanska drömmen förvandlades till en dröm. Från definitionen av vad den drömmen var, som dök upp för första gången 1931 från James Truslow Adams mun och som anförtrott ett exponentiellt välstånd till förmåga och arbete uteslutande, utan andra villkor, har verkligheten varit ansvarig för att omvandla idén i en slogan orwellian.
Åtminstone i de flesta fall där välståndet inte kom och alla insisterade på att behålla sken av att välstånd bara var ett sista lyckokast.
Den här romanen tar oss tillbaka till 1959. Vi bor i huset till det gifta paret som bildades av Everett McClellan och Lily och med ett sista skott som ett eko innan den totala tystnaden som sträcker sig genom bostadsområdet med replikerade hus och symmetriska liv.
För bortom det olycksbådande faktum, som fungerar som en ursäkt för tillbakablicken som förklarar allt, förlängs själva skottet eller snarare avtryckaren mot den allmänna ideologin hos den medelklass som är fast besluten att frodas för att flytta till en ny social erövring, en guldrush som fortsätter bland de mimetiska radhuskvarteren.
Amerikansk frustration som den största tragedin, alla övertygade och nästan bortförda av tanken att utan välstånd finns det nästan ingen identitet. Och utan att vara någon blir livet det där tragiska idealet, i ännu högre grad om du har gjort en tapper ansträngning för att fly från den där medelklassen som försöker klättra på en vägg där sloganen lyder med gigantiska bokstäver "American Dream på andra sidan".
En idé, ett rum och en tid som författaren Joan Didion vet mycket. Hon växte själv upp i den kaliforniska miljön med ljusa drömmar som hägringar under en gassande sol.
Nu kan du köpa romanen Orolig flod, den nya boken av Joan Didion, här: