Det kommer alltid en tid då varje berättare om historiska skönlitteratur slutar tackla den aktuella thrillern med sin extra spänning på grund av den mörka inställningen av avlägsna tider. Robert Harris skulle inte vara ett undantag. I ett samhälle där tro och dogm har förvisat förnuft och vetenskap undersöker en präst död på en landsbygdspräst.
Storbritannien, 1468. Prästen Christopher Fairfax anländer till en avlägsen by som skickades av biskopen av Exeter för att fira begravningen av kyrkoherden som just hade dött. Den avlidne, en passionerad samlare av artefakter från andra tider, dödades av misstag när han grävde i närheten. Fairfaix stannar kvar på prästgården och i de döda religiösa kvarteren upptäcker en samling föremål som anses vara kätterska och texter från specialister från tidigare som tyder på en annan sanning än läran om kyrkan, vilket bekräftar att mannen straffades med de fyra plågorna: epidemier, krig, hungersnöd och död efter att ha kapitulerat för vetenskap och teknik.
Endast återgången till tron på Kristus räddade mänskligheten i extremiteter. Fairfax upptäcker att tornet bredvid som kyrkoherden dog innehåller många rester av den förlorade civilisationen, och alla bevis pekar på att någon placerar dem där och tänker på en framtid där det skulle vara möjligt att bygga om det. Läsningen av de kätterska böckerna som ifrågasätter Guds allmakt och orsakerna till Apokalypsen, tillsammans med de undersökningar som fördjupar honom i det isolerade samhället kommer att skaka den unga prästens tro och tro.
