Vedno pride čas, ko se vsak pripovedovalec zgodovinskih fikcij zaradi mračne nastavitve oddaljenih časov na koncu loti trenutnega trilerja z njegovo dodatno napetostjo. Robert Harris ne bi bila izjema. V družbi, kjer sta vera in dogma izgnali razum in znanost, duhovnik preiskuje smrt podeželskega vikarja.
Velika Britanija, 1468. Duhovnik Christopher Fairfax prispe v oddaljeno vas, ki jo je poslal exeterski škof, da proslavi pogreb vikarja, ki je pravkar umrl. Pokojnik, strasten zbiralec artefaktov iz drugih časov, je bil po naključju ubit med kopanjem v bližini. Fairfaix ostane v župnišču in v prostorih mrtvih vernikov odkrije zbirko predmetov, ki veljajo za heretične, in besedila strokovnjakov v preteklosti, ki nakazujejo drugačno resnico nauka Cerkve, ki potrjuje, da je bil človek kaznovan s štirimi nadlogami: epidemije, vojne, lakota in smrt, potem ko so se predali znanosti in tehnologiji.
Le vrnitev k veri v Kristusa je rešila človeštvo v ekstremnih razmerah. Fairfax odkrije, da stolp, ob katerem je vikar umrl, vsebuje številne ostanke izgubljene civilizacije, vsi dokazi pa kažejo, da jih je nekdo postavil v mislih o prihodnosti, kjer bi jo bilo mogoče obnoviti. Branje heretičnih knjig, ki postavljajo pod vprašaj vsemogočno božjo moč in vzroke apokalipse, skupaj s preiskavami, ki ga potopijo v to osamljeno skupnost, bo pretreslo vero in prepričanja mladega duhovnika.
