Vždy príde čas, keď každý rozprávač historických fikcií skončí s temným prostredím vzdialených čias v riešení súčasného thrilleru s pridaným napätím. Robert Harris nebude výnimkou. V spoločnosti, kde viera a dogma vyhnali rozum a vedu, kňaz vyšetruje smrť vidieckeho vikára.
Veľká Británia, 1468. Kňaz Christopher Fairfax prichádza do odľahlej dediny, ktorú poslal exeterský biskup na oslavu pohrebu vikára, ktorý práve zomrel. Zosnulý, vášnivý zberateľ artefaktov z iných časov, bol omylom zabitý pri kopaní v okolí. Fairfaix zostáva na fare a v oddeleniach mŕtvych rehoľníkov a objavuje zbierku predmetov považovaných za kacírske a texty odborníkov z minulosti, ktoré naznačujú inú pravdu ako doktrína Cirkvi, ktorá potvrdzuje, že muž bol potrestaný štyrmi ranami: epidémie, vojny, hladomor a smrť potom, čo sa vzdali vede a technike.
Jedine návrat k viere v Krista zachránil ľudstvo v extrémoch. Fairfax zisťuje, že veža, vedľa ktorej vikár zomrel, obsahuje množstvo pozostatkov stratenej civilizácie a všetky dôkazy poukazujú na to, že ich tam niekto umiestnil a premýšľal o budúcnosti, kde by bolo možné ju prestavať. Čítanie kacírskych kníh, ktoré spochybňujú všemohúcu Božiu moc a príčiny apokalypsy, spolu s vyšetrovaním, ktoré ho ponorí do tohto izolovaného spoločenstva, otrasie vierou a presvedčením mladého kňaza.
