Momentul vine întotdeauna când fiecare povestitor de ficțiuni istorice ajunge să abordeze thrillerul zilei cu suspansul său suplimentar datorită setării întunecate a timpurilor îndepărtate. Robert Harris nu avea să fie o excepție. Într-o societate în care credința și dogma au alungat rațiunea și știința, un preot investighează moartea unui vicar rural.
Marea Britanie, anul 1468. Preotul Christopher Fairfax ajunge într-un sat îndepărtat trimis de episcopul Exeter pentru a celebra înmormântarea vicarului care tocmai murise. Decedatul, un colecționar pasionat de artefacte din alte vremuri, a fost ucis accidental în timp ce săpa în vecinătate. Fairfaix rămâne în vicariat și în camerele religioasei decedate descoperă o colecție de obiecte considerate eretice și texte ale specialiștilor din trecut care sugerează un adevăr diferit de doctrina Bisericii, care afirmă că omul a fost pedepsit cu cei patru ciume: epidemii, război, foamete și moarte după predarea științei și tehnologiei.
Numai revenirea la credința în Hristos a salvat umanitatea in extremis. Fairfax descoperă că turnul de lângă care a murit vicarul conține numeroase vestigii ale civilizației pierdute și toate dovezile indică faptul că cineva le-a depus acolo gândindu-se la un viitor în care ar fi posibil să-l reconstruim. Lectura cărților eretice care pun sub semnul întrebării puterea atotputernică a lui Dumnezeu și cauzele Apocalipsei, împreună cu investigațiile care îl cufundă în acea comunitate izolată vor zdruncina credința și credințele tânărului preot.