Mais de 20 anos se passaram desde o primeiro Mario Conde desiludido no mundo que nos foi apresentado em «Past Perfect». Essa é a coisa boa dos heróis de papel, eles sempre podem renascer das cinzas para o deleite de quem se deixa levar por seus caminhos mais ou menos mundanos. Eles não precisam mais ser heróis, apenas sobreviventes do lado menos amigável do mundo. Esse é precisamente o destino de Mario Conde de Leonardo Padura.
Havana, 2016. Um evento histórico abala Cuba: a visita de Barack Obama no chamado "Cuban Thaw" ―a primeira visita oficial de um presidente dos EUA desde 1928―, acompanhada de eventos como um show dos Rolling Stones e um Chanel desfile de moda vira o ritmo da ilha de cabeça para baixo.
Por isso, quando um ex-líder do governo cubano é encontrado assassinado em seu apartamento, a polícia, sobrecarregada pela visita presidencial, recorre a Mario Conde para ajudar na investigação. Conde descobrirá que o morto tinha muitos inimigos, porque no passado ele havia atuado como censor para que os artistas não se desviassem dos slogans da Revolução, e que ele havia sido um homem despótico e cruel que havia encerrado as carreiras de muitos artistas que não quiseram se curvar a suas extorsões. Quando um segundo corpo é encontrado, morto pelo mesmo método alguns dias depois, Conde deve descobrir se as duas mortes estão relacionadas e o que está por trás desses assassinatos.
Soma-se a esse enredo uma história escrita pelo protagonista, ambientada um século antes, quando Havana era a Nice do Caribe e as pessoas viviam pensando na mudança iminente que o Cometa Halley produziria. Um caso de assassinato de duas mulheres em Havana Velha revela a briga aberta entre um homem poderoso, Alberto Yarini, refinado e de boa família, chefão dos negócios de jogo e prostituição, e seu rival Lotot, um francês, que disputa a proeminência. O desenrolar desses acontecimentos históricos estará ligado à história do presente de uma forma que nem Mario Conde suspeita.
