Em busca de uma história que aborde esse universo que se desdobra nas nascentes relações humanas, Jonathan Coe lida com o requinte dos detalhes mais introspectivos. Isso sim, Coe não pode abandonar aquela preciosidade detalhada que contextualiza com as mais completas descrições. Da sala onde se conversa com seus ornamentos e aromas ao mundo que se passa além de suas janelas. Um inventário que este autor nos apresenta como o repertório do narrador obcecado em tornar tudo visível e tangível…
Aos 1976 anos, a carreira de Calista Frangopoulou como compositora de trilhas, uma grega radicada em Londres há décadas, não vive seu melhor momento. Nem sua vida familiar: sua filha Ariane vai estudar na Austrália, aparentemente sem que isso a entristeça da mesma forma que entristece sua mãe, e sua outra filha adolescente, Fran, espera interromper uma gravidez indesejada. Enquanto sua profissão a encurrala e suas filhas, decididas ou hesitantes, começam a caminhar por conta própria, Calista se lembra do momento em que tudo começou para ela; Em julho de XNUMX, quando em Los Angeles, e ostensivamente mal vestida para a ocasião, ela aparece com sua amiga Gill em um jantar oferecido por um velho amigo de seu pai: um diretor de cinema de setenta e poucos anos sobre o qual nenhum dos dois sabe nada, e que se transforma fora para ser Billy Wilder; Wilder, que, com sua indescritível bonomia, acaba contratando Calista como intérprete para auxiliá-la nas filmagens de seu novo filme, Fedora, que será filmado na Grécia no ano seguinte.
E assim, na ilha de Lefkada, no verão de 1977, Calista Frangopoulou começa a caminhar sozinha como suas filhas farão mais tarde: e ela descobre o mundo, e o amor, e, da mão de um de seus grandes gênios, uma forma particular de entender o cinema que começa a desaparecer. "É o que está acontecendo agora. Você não faz um filme sério a menos que as pessoas saiam do cinema sentindo que querem se matar. (…) É preciso dar-lhes outra coisa, algo um pouco mais elegante, um pouco mais bonito», diz, primeiro sarcástico e depois terno, um Billy Wilder excelentemente caracterizado nas páginas deste livro; e depois acrescenta: «Lubitsch viveu a grande guerra na Europa (quero dizer, a primeira), e quando você já passou por algo assim, você a internalizou, entende o que quero dizer? A tragédia se torna parte de você. Está lá, você não precisa gritar dos telhados e salpicar a tela com aquele horror o tempo todo."
Preste atenção aos ensinamentos do professor, Senhor Wilder e eu compromisso com uma bondade carregada de conteúdo, capaz também de abordar o drama com a maior sobriedade: as incertezas da juventude, mas também as da idade adulta; as fragilidades da família, seus pontos fortes; o trauma privado e coletivo do Holocausto... todos eles aparecem neste romance nostálgico, doce, atemporal e encantador, com o qual retorna um Jonathan Coe cheio de sensibilidade e habilidade.
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