A vida de Hans Schnier parou para o leitor. Na ausência de um exercício de introspecção próprio, o agora desaparecido Heinrich Boell oferece-nos um vislumbre da vida detida deste personagem único Hans Schnier.
A verdade é que o fato de pararmos para pensar no que viajamos e no que nos resta para ir raramente é um bom indício. A inércia vital costuma ser a melhor decisão ao tentarmos colocar nossos assuntos transitórios em ordem.
Hans encontra o perfil de perdedor. Ele trabalha cada vez menos como ator, Marie, a mulher que talvez um dia o amou já ama outro e o dinheiro está determinado a escapar de uma casa em ruínas.
E aí está Hans, agarrado ao telefone fixo de sua casa, procurando alguém para ligar. O mundo também não é aquele avanço glorioso. Estamos em Bonn na era do pós-guerra, após o segundo sangramento da Europa e a queda do império nazista. Entre o seu destino particular que parece cada vez mais turvo no presente, e o destino de uma Alemanha que se busca entre os escombros e o pó da sua miséria moral e política, a verdade é que Hans não sabe muito bem onde mover.
Portanto, no momento, ele não está se movendo. Continue ligando e ligando para contatos, procurando uma pista de Maria, sabendo que não importa, que nada pode ser recomposto porque talvez nunca tenha sido composto. O amor poderia ser o ouropel com o qual ele enfeitou suas poucas noites de glória. Mas Hans precisa encontrar alguma esperança para não desmoronar.
Passar por um triste presente amarra Hans a uma existência lenta, pesada e moribunda. A magia deste romance é o nível de percepção da pessoa que está ao telefone. Suas memórias nos movem através do filme de sua vida para apresentar os momentos em que ele foi feliz. Repetidamente contemplamos o homem reduzido a escombros e assaltamos sua imaginação para voar novamente sobre sua existência. Uma viagem ao interior de Hans que acaba sendo uma história da Europa de seu tempo, abrangendo a Alemanha imperial e o império aniquilado.
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