Hva er EU? Hvis det på et tidspunkt var en horisont som et klart svar mot økonomisk, politisk og sosial forening, har tiden vært ansvarlig for å ødelegge (eller i det minste sette tvil om levedyktigheten) mange av utsagnene som skal utvikles over tid.
Har vi forandret oss så mye? Det som ble etablert med folkelig glød, en fagforening som ville gjøre oss sterkere, endte opp med å mislike kriser, mistillit, fiaskoer og angrep som var interessert i destabilisering.
Og et nytt spørsmål: Hvordan skrive en roman om denne merkelige foreningen i stil med et bekvemmelighetsekteskap?
Det beste du kan gjøre er å dra til hjertet av Europa, Brussel. Hovedstaden med ambisjon om et nytt Babelstårn der hver enkelt, på sitt eget språk, prøver å påtvinge sitt eget, hva med mitt?
Og det er her, i Brussel, hvor vi nærmer oss den essensielle mekanismen i Europa som en dag undertegnet sitt ekteskap. Hvordan kan det være annerledes, vi oppdager hvor knirkende denne mekanismen er, men vi får også presentert en interessant sum av historier i fem grener.
Å opptre som europeer i Brussel er en merkelig statsløs tilstand, en pakt, en slags taxfree som går bort fra sine egne normer, men kaster seg ut i kaos.
Dermed nyter Robert Menasse godt av det rolige Brussel i orkanens øye, der politikere, rådgivere, statsvitere og forretningsmenn utgjør et slags liv hver for seg.
Med innslag av humor som passer perfekt til dette paradoksale møtestedet som heter Europa, bruker Menasse karakterene sine og sine fem sammenvevde plott for å ta opp alt fra det menneskelige til det politiske, fra de store utfordringene til de store konfliktene.
Det er merkelig hvordan Europa til tider ser ut til å brytes ned økonomisk fra ekstremer som Brexit, samtidig som det blir forvirret av motsetningen til nasjonalisme som ønsker å rettferdiggjøre og dekonstruere større sosiale og politiske realiteter samtidig som de integreres i et mye bredere sett som f.eks. det er europa.
Europa er en av de store motsetningene som tusenvis av historier kan skrives om. Foreløpig inviterer jeg deg til å gå deg vill i hovedstaden i Europa, en by som huser magien i dette stadig mer vanvittige Europa av alle.
Du kan nå kjøpe romanen Hovedstaden av Robert Menasse her: