Bepaalde plaatsen hebben een schoonheid en charme waarvan het landschap extreem sinister kan worden in de handen van een goede redacteur. Dat is het geval in Northtumberland en Anna Cleeves. Want dit Noord-Engelse gebied, grenzend aan Schotland en bewaterd door de Noordzee, biedt landschappen van ware luxe voor elke toeschouwer of voor een landschapsschilder. Eindeloze weiden met het blote oog, kastelen die imposant opduiken tussen de vlakte en het geluid van de golven die stilletjes sterven aan de kust, versleten door duizendjarige erosie.
Natuurlijke rijkdom en overweldigende stilte, suggesties voor een goede retraite, maar ook een uitnodiging tot introspectie, om te duiken in de uithoeken van de ziel en van de driften die, in het geval van menselijk kwaad, schokkend zijn.
Dus te midden van zoveel schoonheid, geeft de ontdekking van een kind dat door zijn eigen moeder is vermoord ons uiteindelijk die rauwe klap. Het kleine lichaam ligt in de badkuip, in een uitzinnige compositie van dood en bloemen.
Inspecteur Vera Stanhope behandelt de zaak en bemoeit zich met het kustleven van de lokale bevolking. Levens die voorbijgaan, schommelen in de mimetische rust van die ruimte die openstaat voor de eeuwigheid. En zo duiken we in de toekomst van het lot van Julie Armstrong, de moeder van de dode jongen, of de klusjes van Peter Calvert, in wiens huis het volgende slachtoffer verschijnt, een jonge vrouw die ter dood is veroordeeld in een soortgelijke presentatie als die van de kind.
Veel andere personages, zoals Samuel Parr of Clive Stringer, wekken tegenstrijdige gevoelens op, met die magische bedoeling om bij de lezer tekenen en vermoedens te presenteren, in de stijl van een Agatha Christie meer up-to-date inspiratie voor het genre van de zwarte detective.
De onderzoeken en sondes van Vera en haar assistent Joe vormen een vreemde kaart van zielen, een script waarin de emotie of het ultieme instinct dat mogelijk tot moorddadige waanzin heeft geleid, glijdt als een vreemd voorgevoel dat meer slachtoffers voorspelt.
Je kunt nu de roman A Hidden Truth, het boek van Ann Cleeves, met korting kopen voor toegangen vanaf deze blog, hier: