Toen Shari Lapena slechts een paar jaar geleden de literaire markt bestormde, maakten we kennis met een auteur met haar specifieke stempel van binnenlandse thrillers, halverwege het filmische van de achterruit van Alfred Hitchcock, en zelfs die leesspanning van grote romans als Misery and the Shining, of Stephen King.
Het gaat over het zoeken naar de onbalans in de comfortzone, het hertekenen van die scenario's met vriendelijke betekenissen zoals thuis en veiligheid, om onszelf open te stellen voor aannames die de fundamenten van ons bewustzijn doen schudden. Want als het bekende, als de mensen uit onze binnenste kringen zich aan ons presenteren als vreemden van wie we niet alles weten, is de spanning verzekerd.
Het is dan ook niet verwonderlijk dat de roman Het echtpaar hiernaast, waarmee Lapena van Canada naar de rest van de wereld reisde, bereiken dat label van een huiselijke thriller waarin de schaduwen van achterdocht plotseling opdoemen over een wereld die is opgebouwd uit de eigen subjectiviteit van de hoofdrolspelers. Personages die aan hun normale patronen moeten ontsnappen om in de grofste waarheid te kunnen kijken die alles destabiliseert.
Ik las onlangs over de conceptie van thuis, over wat ieder van ons als ons huis beschouwt, van de symbolische verovering van een tandenborstel in de badkamer tot de configuratie van het huis rond het gezin.
Er zijn mensen die van elk hotel hun thuis maken, voor werk of voor andere omstandigheden. Alleen een hotel wordt uiteindelijk bewoond door vreemden die het leven delen in de gangen of bij het ontbijtbuffet.
Het Mitchell's Inn hotel is die landelijke plek weg van de drukte waar elke nieuwe gast komt om wonden te helen of batterijen op te laden, om zichzelf of iemand te vinden die nooit tot zijn officiële leven zou moeten behoren. Een tijdelijk huis voor rusteloze gewetens...
Een verhaal van spanning vertellen in de omgeving van een hotel roept noodzakelijkerwijs op Agatha Christie. En zeker biedt deze roman een plantage die aansluit bij die grote schrijver.
En dan rijst de vraag of Lapena de taak aankan ... De storm arriveert op de plaats met die tellurische neus en de elementen die onze meest atavistische alert al wakker maken. Het hotel heeft geen elektriciteit meer en de duisternis wordt de perfecte bondgenoot voor die duistere kant van sommige gasten die, daar ze zijn gekomen om zonden te zuiveren, rust te vinden of een of ander echtelijk bedrog te plegen, zich misschien tot zijn duisterste instincten of vind de perfecte omgeving voor zijn wraak.
Een verhaal dat, hoewel het deel uitmaakt van een reeds onderzocht argument, in staat is ons aan het plot vast te houden.
Je kunt de roman An Unexpected Guest, het nieuwe boek van Shari Lapena, nu hier kopen: