Er zijn landen als Portugal of Ierland, die in al hun artistieke vormen het label van melancholie lijken te dragen. Van muziek tot literatuur, alles is doordrenkt van die geur van decadentie en verlangen.
In de boek Keer terug naar Birchwood, john banville is druk bezig om ons een Ierland voor te stellen dat is binnengevallen door dat thuisland dat typerend is voor dit grote eiland. Gabriel Godkin is de hoofdrolspeler, een soort alter ego van de auteur die terugkeert naar die Birchwood-iventado die de kosmos van Ierse stereotypen vertegenwoordigt.
Gabriël ontdekt dat het oude huis waarin hij opgroeide nauwelijks wordt onderhouden, omdat het karakters herbergt die erin wonen en die lijken te zijn bezaaid met dezelfde verslechtering van een genadeloos verstrijken van de tijd. In zekere zin kun je dat soort metafoor tussen de gevonden realiteit en de herinnering aan een gelukkig verleden detecteren wanneer je terugkeert naar ruimtes van andere tijden. De emotionele schok kan worden vergeleken met die materiële wanorde die de auteur tekent.
De tragische toets van het verhaal beweegt echter ook met een vleugje humor, zuur zonder twijfel, maar humor aan het eind van de dag, die men gebruikt om de tragedie van verliezen en nostalgie te overwinnen.
Gezien de rampzalige staat van die ruimte uit zijn jeugd, belandt Gabriel in een circus, in de hoop zijn tweelingzus te vinden, die hij op onverklaarbare wijze uit het oog is verloren. En dat is het moment waarop de auteur van de gelegenheid gebruik maakt om het diepe Ierland te portretteren, gestraft door ellende op het platteland. En het is ook dan dat we de grootsheid ontdekken van de personages die die gestrafte plaatsen bezetten. Groteske figuren met vreemd gedrag die, begiftigd met het magische beschrijvende vermogen van John Banville, hun sporen achterlaten, tussen de meest brutale excentriciteit en een onmiskenbaar vitalisme dat hen ertoe aanzet te overleven in een wereld die alles ontkent.
In deze roman is Ierland een optelsom van herinneringen aan geluk die als stromingen tussen alle voorgestelde scenario's glijden, en in hun kielzog een patina achterlaten dat gezichten en huizen, bezittingen en zielen in sepia homogeniseert.
Je kunt het boek kopen Keer terug naar Birchwood, de nieuwe roman van de grote schrijver John Banville, hier: