Het leven van Hans Schnier staat stil voor de lezer. Bij gebrek aan een eigen introspectieoefening, verdween het nu Heinrich Boll biedt ons een kijkje in het gedetineerde leven van dit unieke personage Hans Schnier.
De waarheid is dat het feit dat we stoppen om na te denken over wat we hebben gereisd en wat we nog moeten gaan, zelden een goede indicatie is. Vitale traagheid is vaak de beste beslissing als we proberen onze voorbijgaande zaken op orde te brengen.
Hans voldoet aan het verliezersprofiel. Hij werkt steeds minder als acteur, Marie, de vrouw die misschien ooit van hem hield, houdt nu al van een ander en het geld is vastbesloten om te ontsnappen uit een huis in puin.
En daar hebben we Hans, die zich vastklampt aan de vaste lijn van zijn huis, op zoek naar iemand om te bellen. De wereld is ook geen glorieuze vooruitgang. We zijn in Bonn in het naoorlogse tijdperk, na de tweede bloeding van Europa en de val van het nazi-rijk. Tussen zijn specifieke lot dat in het heden steeds modderiger lijkt te worden, en het lot van een Duitsland dat zichzelf zoekt tussen het puin en het stof van zijn morele en politieke ellende, is de waarheid dat Hans niet zo goed weet waar bewegen.
Dus op dit moment beweegt het niet. Blijven bellen en contacten bellen, op zoek naar een aanwijzing van Marie, wetende dat het er niet toe doet, dat er niets meer in elkaar te zetten is omdat het misschien nooit gecomponeerd is. Liefde zou het klatergoud kunnen zijn waarmee hij zijn paar nachten van glorie versierde. Maar Hans moet wat hoop vinden zodat hij niet uit elkaar valt.
Het doormaken van een treurig heden bindt Hans aan een langzaam, zwaar, stervend bestaan. De magie van deze roman is het niveau van inzicht in de persoon die aan de telefoon zit. Zijn herinneringen leiden ons door de film van zijn leven om de momenten te presenteren waarop hij gelukkig was. Keer op keer kijken we naar de tot puin gereduceerde man en vallen we zijn verbeelding aan om weer over zijn bestaan te vliegen. Een reis naar het binnenland van Hans die uiteindelijk een geschiedenis wordt van het Europa van zijn tijd, tussen keizerlijk Duitsland en het vernietigde rijk.
Je kunt de roman nu kopen Meningen van een clown, een geweldig boek van Heinrich Böll, hier: