Het bestaan kan pijn doen. Tegenslagen kunnen het gevoel veroorzaken van een wereld waarin elke dag somatiseerde pijn geconcentreerd is. Over hoe de inwoners van Holt omgaan met pijn gaat dit roman het lied van de vlaktevan Kent Haruf.
Ware menselijkheid, als een soort gemeenschappelijk geweten tegenover pijn, of het nu pijn is verleden of heden en die van henzelf of die van iemand anders, manifesteert zich in de levens van enkele hoofdrolspelers die een oprechte weergave bieden van de omstandigheden waarin ze hebben moeten leven. Het gaat erom te weten of er enige compensatie kan zijn tegen pech, tegen zoveel kwaad dat op de loer ligt voor het individu dat ooit onbeschermd was en in de afgrond van zijn zwakheid leunde.
Het meest merkwaardige is hoe het verhaal vordert zonder toe te geven aan het tragische. Het gaat ook niet om het presenteren van helden die alles kunnen overwinnen. Het is eerder het verhaal van een vitale cadans die altijd rust biedt, voor een professor met zijn zieke vrouw en kinderen in de tijd van geestelijk onvermogen om deel te nemen aan de last van het gewicht van de wereld.
Een heel ander geval is dat van het zwangere meisje, dat onmogelijk paste in wat altijd haar thuis was. De moraal van sommige ouders kan zo'n belediging van de liefde of seks gaan verwerpen op het moment dat een nageslacht meer behoefte heeft aan de naturalisatie van zijn 'zonden'.
Zeer verschillende scenario's en in wezen zeer vergelijkbaar. Lijdend voor een leven dat in strijd is met dromen, voor een routine van verdriet. Alleen, hoe zeg je het... Haruf belicht uiteindelijk een niet onaanzienlijk aspect van de tragedie die het leven kan zijn. En het is dat verdriet een schaduw heeft, een tegendeel, zoals alles op deze planeet. Geluk is er altijd, ook al wordt er niet eens een glimp van opgevangen. Het is tegenstrijdig, maar hoe groter de hoeveelheid van iets, hoe groter de entiteit verkrijgt wat nauwelijks beschikbaar is.
Perfect geluk is dat haakje tussen pagina's en sombere pagina's. Haruf kan het demonstreren, met de stem van zijn personages en de constructie van zijn scenario's.
Je kunt het boek kopen het lied van de vlakte, de nieuwe roman van Kent Haruf, hier: