Aaron Falk heeft een hekel aan zijn afkomst. Maar er is altijd een reden voor die vijandigheid die ervoor kan zorgen dat je in absolute afwijzing terugkijkt. Wat je bent, is tenslotte voor een groot deel wat je was met de precieze druppels van wat je leerde te zijn.
Falks excuus voor haat voor zijn land, een gemeenschap in het zuidoosten van Australië, wordt expliciet gemaakt in duizend excuses over de endemische armoede, de agressiviteit van het verzengende klimaat en over het verdriet van de mensen. Maar er is altijd iets diepers dat ertoe kan leiden dat je een hekel krijgt aan de ruimte waarin je je eerste jaren hebt doorgebracht, die waarin het enige volledige en mogelijke geluk zou moeten wonen als een oude geest.
Dat verre geluk lijkt vaak op oude vrienden. Aaron Falk had in Luke Hadler die metgezel om de weinige geluksmomenten op te roepen die hij uit zijn droge moederland had gered. Wanneer Luke samen met zijn hele familie sterft in een ongelukkig geval dat wijst op vadermoord, schuwt Falk niet dat deel van de verantwoordelijkheid die hij als onderzoeker voelt en als een onafscheidelijke vriend die hij was.
Niemand in Kiewarra kan naar Falk staren zonder een zweem van afwijzing te tonen. De jaren gaan voorbij en de populaire verbeelding, in plaats van de sociale veroordeling te verminderen, lijkt de haat te hebben gevoed bij gebrek aan een andere taak.
Falk voelt zich niet op zijn gemak, hij wil wat licht werpen op Luke's dood en daar binnen een paar dagen weg zijn. De ouders van zijn vriend overtuigen hem om hen niet in de steek te laten. Ze voelen een verborgen waarheid aan die hen ontgaat, en die, bij gebrek aan terugkeer van het leven van hun geliefde zoon, op zijn minst zijn naam zou kunnen zuiveren.
Werken tussen intense emoties is iets nieuws voor Falk, gewend aan de empirische methode, aan de vervolging van criminelen die erop uit zijn de staat en zijn burgers op te lichten. Luke's dood heeft er niets mee te maken, maar de eerste en kleinste tekenen bereiken de neusgaten van zijn onderzoeker en hij zal uiteindelijk bezwijken voor de geur van leugens, van het verborgene, van het kwaad kortom, altijd vastbesloten om te vernietigen en te bedriegen...
Je kunt de roman nu kopen Jaren van droogte, Jane Harper's geweldige roman, een van de literaire ontdekkingen van 2017, hier: