Meer dan driehonderd jaar regeerden de Romanovs eerst over het Rusland van de tsaren en later onder hun latere naam als keizers. Maar eigenlijk was alles hetzelfde, absolutisme rond een slaafse aristocratie. En juist in dit beklemmende scenario tot aan de laatste bloedige revolutie van 1917 is het ook interessant om het feministische aspect van de geschiedenis te observeren. Nog niet zo lang geleden schreef Espido Freire een interessante roman «Noem me Alejandra»en nu krijgen we dit andere plot van de Britse auteur Imogen Edwards-Jones, net zo opwindend als het verhaal dat al werd genoemd rond andere hoofdrolspelers uit die tijd, zo echt als Alejandra, alleen omringd door een vreemde nevel rond het esoterische, het magische zwart en veel andere raadselachtige kunsten...
Alvorens verder te gaan met deze hoofdrolspelers, moet worden erkend dat we in deze roman een setting vinden die de feiten waarop de plot wordt geïntroduceerd, nauwgezet respecteert. En juist die minutieuze setting dient ons voor die grotere nabootsing van alle historische fictie. Alleen, tussen penseelstreken van dat voorbije Rusland door, gingen we beetje bij beetje vooruit in een hectische actie in de handen van een driehoek van vrouwen. In de eerste plaats de zusters Anastasia en Militza, aristocraten van het Russische hof door schijnhuwelijk en visionairs door roeping, zoals erkend door de geschiedenis.
Met deze twee vrouwen aan het Russische hof en met de medeplichtigheid van Alejandra zelf, de laatste tsarina, genieten we van een verontrustend complot, op de afgrond van een sociale omgeving waarin de verborgen echo van de nabije revolutie klinkt. De twee nieuwe aristocraten die uit Montenegro arriveren, zullen geleidelijk de machtsruimten overnemen die ze hebben verkregen uit hun duistere spreuken, door middel van verzinsels en met sombere bezwering.
Tot een van de meest duistere personages uit de Russische geschiedenis alles lijkt op te blazen in de planning van de heksenleerlingen. Het gaat over Raspoetin, op het niveau van de magiër Merlijn, alleen met een grotere historische onderbouwing en met grafische documentatie. Als je naar een foto van Rasputin kijkt, lijkt zijn blik door de tijd te gaan.
Met diezelfde energie in haar blik, zal de ontmoeting van de twee vrouwen met Rasputin eindigen met het schrijven van het meest fascinerende parallelle verhaal van die laatste jaren van de Romanovs.
Je kunt nu de roman The Witches of Saint Petersburg van Imogen Edwards-Jones hier kopen: