Een overval in een overval. Ik bedoel, ik wil niet zeggen dat Jean Hanff Korelitz gestolen heeft van... Joël Dicker deel van zijn verhalende essentie van die Harry Quebert die juist ook onze harten stal. Maar het thematische toeval heeft dat mooie punt van samenvallen tussen realiteit en fictie, omdat beide plots ons tussen drempels brengen over misbruik van werken die door anderen zijn bedacht, inclusief zwarten...
De Harry Quebert in kwestie heet deze keer Jake. Alleen dat zijn verhalende toekomst meer wijst op een verlangen van Markus naar de glorie van de wereldberoemde schrijver. Maar zonder facturen is er natuurlijk geen succes als men de volledige eigenaar is van het gepresenteerde werk. En Jake is niet eens in de verte...
Maar…., en dit is waar het goede komt, net zoals wanneer een nieuw verhalend genre zich opent dankzij de verbeeldingskracht van een genie, Korelitz in staat is om nieuwe takken, frissere ideeën, meer onverwachte nieuwigheden te laten ontkiemen. Net als een van die goochelaars die ons bedriegen, laat deze auteur geen Dicker-achtige aanwijzingen achter met haar terugkerende flashbacks. In het geval van Korelitz concentreert alles zich op een intuïtieve implosie, maar nooit gekalibreerd in al zijn uiteindelijke omvang.
Wanneer een jonge schrijver sterft voordat hij zijn eerste roman voltooide, besluit zijn leraar, een mislukte romanschrijver, de plot voort te zetten. Het resulterende boek is een fenomenaal succes. Maar wat als iemand anders het weet? En als de bedrieger er niet achter komt met wie hij te maken heeft, riskeert hij iets veel ergers dan zijn carrière te verliezen.
Jacob Finch Bonner was een veelbelovende jonge schrijver wiens eerste roman een respectabel succes was. Tegenwoordig geeft hij les aan een derderangs schrijfprogramma en worstelt hij om het beetje waardigheid dat hij nog heeft te behouden; hij heeft in jaren niets fatsoenlijks geschreven, laat staan gepubliceerd.
Als Evan Parker, zijn meest arrogante leerling, Jake vertelt dat hij zijn hulp niet nodig heeft om zijn roman voort te zetten omdat hij het plot van zijn boek-in-wording geweldig vindt, doet Jake hem af als de typische amateur-narcist. Maar dan . . . luister naar de plot
Jake keert terug naar het neerwaartse traject van zijn eigen carrière en bereidt zich voor op de publicatie van Evan Parkers eerste roman: maar dat gebeurt nooit. Jake ontdekt dat zijn voormalige leerling is overleden, vermoedelijk zonder zijn boek af te hebben, en hij doet wat elke schrijver die zijn zout waard is met zo'n verhaal zou doen: een verhaal dat absoluut verteld moet worden.
In slechts een paar jaar tijd zijn alle voorspellingen van Evan Parker uitgekomen, maar Jake is de auteur die geniet van het succes. Hij is rijk, beroemd, geprezen en gelezen over de hele wereld. Maar op het hoogtepunt van zijn glorieuze nieuwe leven ontvangt hij een e-mail, de eerste bedreiging in een angstaanjagende anonieme campagne: je bent een dief, zegt de e-mail.
Terwijl Jake worstelt om zijn tegenstander te begrijpen en de waarheid voor zijn lezers en uitgevers te verbergen, begint hij meer te weten te komen over zijn overleden leerling, en wat hij ontdekt verbaast en beangstigt hem. Wie was Evan Parker en hoe kwam hij op het idee voor zijn 'zeker weten'-roman? Wat is het ware verhaal achter het complot en wie heeft het van wie gestolen?
