Literair tijdschrift «Ágora». 2006. Illustratie: Víctor Mógica vergeleken.
De nacht markeerde zijn zwarte uren met het stille geknetter van het hout in het vuur. Eagle keek naar de brandstapel voor instructies voor de strijd van de dageraad, maar zijn magische gevoel manifesteerde zich nog steeds niet, zonder nieuws van de grote Sioux-geesten.
Het kon niet zo zijn dat de oude, dode Indianen hem die nacht in de steek hadden gelaten, toen de beslissing om Fort San Francisco aan te vallen in zijn handen lag. De andere zes wijze mannen wachtten rond het vuur op hun signaal; sommigen van hen begonnen op te kijken. Zijn schuine ogen, waaruit zijn sinistere oorlogsverf voortkwam, zochten dezelfde verbijstering als zijn metgezellen.
Achter de bevoorrechte wijze mannen wachtten de krijgers vol ongeduld op de toespraken van hun voorouders en hun onthullingen over de vijand. Het gelaat van deze krijgers veroorzaakte angst; Zijn ogen straalden bij de gril die de vuurdans in het diepst van zijn pupillen uitvoerde; dezelfde schilderijen als die van hun oudsten tekenden er gescheurde sporen van de dood op. Dergelijke onderscheidingen werden ook toegepast op hun sterke borstkas en op de gespannen spieren van hun gekruiste armen.
Die houding en zijn sombere ceremonie waren te danken aan het feit dat de magische kennis rond het vreugdevuur de stam van Águila een oorlogszuchtige suprematie had gegeven over vele andere stammen. De strijd van die onverbiddelijke Sioux-krijgers was ontstaan uit een natuurlijke expansieve neiging. Jagen in de bergen en vissen in de Río Plata waren niet langer voldoende voor een volledig levensonderhoud. Het nodige nomadisme deed hen uitstrekken richting de prairie.
Precies in het midden van de uitgestrekte prairie waren die nacht de Sioux. Samen vormden ze een gigantische cirkel rond het vreugdevuur. Zo vermeden ze het onophoudelijke gefluit van de valleiwind. Een sterke luchtstroom die de naakte ruggen van de krijgers raakte die buiten de menselijke ring waren gestationeerd en zachtjes, druppel voor druppel gefilterd, naar het vreugdevuur kwam.
Águila bleef in het middelpunt van iedereen; hij verborg zijn groeiende nervositeit door diep adem te halen, alsof hij dicht bij de gedenkwaardige ontmoeting was. Hij bleef echter volledig fit. Hij voelde perfect zijn benen over elkaar slaan en zijn ellebogen op zijn knieën rusten. Hij voelde hoe de harde bizonhuid over de huid van zijn rug wreef en in zijn oksels kneep. Ik hoorde, zag en nam het opstijgende vuur waar, het golvende weefsel van het verbrandingslichaam, de kleur en de hitte ervan.
Met enorm ongemak verhief Águila zijn stem opnieuw in de bezwering. Geconfronteerd met een dergelijke actie kon een licht gemompel van onbegrip niet langer worden verholpen. Ik had de geesten nog nooit drie keer Adelaar hoeven noemen.
Een paar seconden later arriveerden de geesten echter, en met ongewone kracht. De wind, die eerder door de menigte was tegengehouden, stak boven de hoofden van hen allemaal op, ging omhoog naar het centrale gat en doofde het vreugdevuur met een nauwkeurige slag. De sintels flikkerden rond, gloeiend maar zonder vuur. Een groeiend gerucht luidde een dreigende verwarring in het midden van de plotselinge en donkere nacht in.
“!!De geesten willen praten!!” schreeuwde Águila met een donderende stem die zich door de vallei verspreidde en het gehaaste gefluister en elke zweem van beweging tot stilstand bracht. Toen de echo ophield verspreidde het niets zich onder de zwarte vermomming van de nacht. De uitgestrektheid van de vallei leek te zijn omgeven door die vreemde nabijheid van de gesloten nacht, waar sommige handen, geschonden door de gebeurtenissen, hun hand uitstrekten om alleen mysterieuze elementen aan te raken.
In de onmetelijkheid, gefascineerd door duisternis, waaide niet eens de wind, zelfs niet een beetje. Alleen de sterren konden contrasteren met het feit dat ze zich in een open veld bevonden. Een paar seconden lang werd er niets gehoord, niets gezien, niets gebeurd. Een onuitsprekelijk voorteken stroomde elektrisch door de duisternis en bracht een stroom van manifeste onrust over in die exclusieve sereniteit van onvoorspelbare gebeurtenissen.
Het licht van het vuur laaide weer op waar het was gedoofd en verlichtte alleen Adelaar in een frisse roodachtige tint. Iedereen kon de oude visionair zien. Zijn figuur tekende een lange schaduw in een driehoekige vorm.
De geesten waren die nacht met onbekende kracht gekomen. De zes wijze mannen keken angstig naar dat speciale bezoek van hun grote ziener. Voor de rest gebeurde alles zoals altijd, de spelonkachtige stem van buiten kwam door Águila's keel:
'Morgen zal de dageraad de stalen vogels brengen die vuur zullen spuwen over alle grote steden. De kleine blanke man zal de wereld domineren en hij zal sommige rassen van de aardbodem willen uitroeien. De vernietigingskampen zullen hun laatste straffen zijn. Jaren van dood, waanzin en vernietiging zullen komen in het oude onbekende continent.
Águila bracht de onbegrijpelijke boodschap over terwijl zijn blinde handen de grond tastten, op zoek naar een van de takken die nog steeds in de sintels lagen. Hij pakte er één bij het intacte uiteinde vast en richtte de sintel naar zijn rechter onderarm.
“Je moet de blanke man tegenhouden, het kenmerk van zijn leger is een vals kruis waarvan de armen in een rechte hoek gebogen zijn. Doe het voordat het te laat is... stop hem voordat het te laat is.
Na die laatste woorden ging het vuur weer uit en zakte Águila op zijn rug op de grond. Toen de andere zes wijze mannen het vuur weer aanstaken, toonde Adelaar een hakenkruis op zijn arm, hij begreep de betekenis ervan niet, maar de geesten hadden zijn kwaadaardigheid verklaard.
De wijze mannen kondigden aan dat ze het bord al hadden, en bij die dageraad moesten ze de blanke man zonder angst onder ogen zien om een einde te maken aan zijn bord. De krijgers dansten rond het vuur. Uren later, bij zonsopgang, zouden velen van hen vruchteloos sterven door toedoen van de krachtige Winchester-geweren, voordat ze zelfs Fort San Francisco naderden.
Aan het einde van het bloedbad stak de sterke wind van de geesten weer op, die woedend floot bij de moord op zijn kinderen. Totdat de blote borsten van de krijgers, liggend en buiten adem, door het stof werden begraven.
Geen van deze Sioux wist dat hun eerste confrontatie in de strijd tegen de blanke man, gewapend met vuurwapens, een verloren zaak was. Ze geloofden dat de geesten hen hadden aangemoedigd om te vechten. De boodschap van het vreugdevuur was voor hen duidelijk geweest.
Maar de geesten spraken niet over die strijd, of zelfs maar over welke strijd dan ook die de Sioux hun hele leven zouden kennen. De boodschap was vele jaren naar voren gebracht, tot 1939, de datum waarop de Tweede Wereldoorlog uitbrak door toedoen van Adolf Hitler.