Vrije associatie van ideeën is wat je hebt. Zodra ik hoorde over de nieuwe roman van Antonius Garrido: «De tuin der raadsels», ik herinnerde me het beroemde olieverfschilderij van Bosch. Ja, degene die raadsels in verrukkingen verandert.
Het zal een kwestie zijn van de parallelle uitbundigheid tussen het beroemde schilderij en de uitgebreide literaire carrière van de auteur, wie weet?
Bijzondere opmerkingen terzijde, het punt is dat onder het zegel Espasa uitgeverij, vanaf 26 november kunnen we genieten van een nieuwe geweldige roman van Antonio Garrido. Een fascinerend negentiende-eeuws plot dat ons onderdompelt in het licht en de schaduwen van een wereld gewijd aan de moderniteit, met dat clair-obscur-effect van grote spannende verhalen.
"The Garden of Riddles is een boeiende thriller die zich afspeelt in Victoriaans Londen, geïnspireerd door de mysterieuze gebeurtenissen rond de Grote Wereldtentoonstelling van 1851.
Rick Hunter, een premiejager met een duister verleden, en Daphne Loveray, een losbandige wiskundige, spelen de hoofdrol in dit aangrijpende verhaal vol misdaad, waarin ze de moordenaars moeten ontmaskeren in een Londen op het hoogtepunt van een industriële bloei.
Tussendoor zijn de geheime diensten van het ministerie van Buitenlandse Zaken en een mysterieuze cryptografische taal, gewonnen uit de Turkse harems, betrokken bij een gigantisch crimineel complot.
Tussen realiteit en fictie
Het historische kader van de roman neemt ons mee naar Londen in de maanden voorafgaand aan de viering van de eerste Wereldtentoonstelling, een bijenkorf van arbeiders en machines waarin tegen de klok wordt gewerkt om de werken op tijd af te ronden.
In deze verrassende omgeving zullen onze hoofdrolspelers het hoofd moeten bieden aan gevaarlijke conflicten die verband houden met Victoriaanse politiek en gebruiken, zoals de Opiumoorlogen tussen het Britse rijk en het weelderige China, met de schaduw van de machtige Oost-Indische Compagnie als een sinistere actrice in de hele roman. .
Samen met de hoofdrolspelers zullen we echte personages uit dat buitengewone avontuur vinden, zoals Lord John Russell, de premier, of Lord Henry Palmerston, de minister van Buitenlandse Zaken, die essentieel zullen zijn voor de oplossing van de raadselachtige gebeurtenissen die worden verteld.
De taal van bloemen
Aan het begin van het Victoriaanse tijdperk, toen strikte moraliteit de manifestatie van passies verhinderde, werden bloemstukken het ideale medium om berichten te verzenden. Koning Charles II van Engeland stelde zelf zijn eigen code op, geïnspireerd door de Turkse harems, en instrueerde de familie Hartford van Edinburgh, zijn persoonlijke tuiniers, in de occulte kunst.
Twee eeuwen lang bewaakten de Hartfords in het geheim "het geheim van de bloemen", totdat de weduwe Hellen Hartford naar Londen verhuisde om Passion of the East te runnen, de bloemensalon die de adel zou kiezen om de meest suggestieve boodschappen uit te werken. Zo begonnen onder de exotische boeketten de meest smerige verhalen over lust en seks te circuleren op de verfijnde feesten in Kensington Palace.
Maar niet alleen dat soort berichten…
Een eerbetoon aan het grote Engelse verhaal van de XNUMXe eeuw
Er is veel van het harde realisme van Oliver TwistDickens' beschrijving van het leven in de Londense onderwereld. Ook in dat van veel personages, veroordeeld om slecht te leven en slecht te sterven in een stad waar ratten vrij rondlopen en kinderen dat niet meer zijn zodra ze gespeend zijn.
Van een goede vriend van Drommel, Wilkie Collins -van De maansteen- drinkt een van de meest exotische subplots van de roman. Het wortelt in het koloniale India, in verhalen die imperiale glorie en de corruptie van het regeringsapparaat combineren met de vloeken die verband houden met de oude hindoeïstische culten.
Conan Doyle y Defoe, lijken te verschijnen in twee zeer verschillende karakters:
Rick Hunter, de hoofdpersoon, heeft zijn vaardigheden van observatie en deductie zijn eigen gemaakt modus vivendi; Bovendien zou hij zonder dergelijke vaardigheden al zijn gestorven in een van de vele zaken waarmee hij als premiejager wordt geconfronteerd. Zijn persoonlijke epos ademt ook een paar druppels van graaf Monte Cristo, van Alexander Dumas.
De vindingrijke Memento van zijn kant heeft iets van een Robinson Crusoë over zich: hij leeft geïsoleerd en bedenkt gadgets die hem helpen te overleven in de stadsjungle.
Ten slotte zijn de dialogen tussen Rick en Daphne en de scènes in de bloemenwinkel, de Cremorne-tuinen en de aristocratische herenhuizen een eerbetoon aan de humor, scherpte, intelligentie en delicatesse van enkele van de grote romanschrijvers uit de eerste helft van de XNUMXe eeuw. Austen en Brontë leiden.
Een fascinerende galerij van personages
RICK HONDER
Wie is eigenlijk Rick Hunter? Welke duistere geheimen gaan er schuil onder die valse identiteit? Waarom heeft hij littekens op zijn torso? En trouwens, waarom werkt een goed opgeleide man als hij als premiejager, geassocieerd met een gewetenloze man als Joe Sanders?
In de persoonlijkheid van Rick zijn er meer vragen dan zekerheden. We weten dat u wraak wilt nemen op iemand die u in het verleden onherstelbare schade heeft berokkend; dat hij opmerkelijke kennis van plantkunde heeft; die de rijken haat; dat hij aantrekkelijk is en een goede vechter, en dat hij meer dan een deel van zijn leven in India achterliet. De roman wordt verteld in een derde persoon, gericht op hem.
Daphne LOVERAL
Mooi en raadselachtig, haar opvallende blauwe ogen verlichten alles waar ze naar kijken. Het gaat over een aristocraat die het niet erg vindt om met gewone mensen om te gaan om van het leven te genieten. Haar man is zich meer bewust van zijn schilderijen dan van haar. Ze is een vrouw die haar tijd ver vooruit is: geschoold, polyglot, met kennis van wiskunde... en zeer liberaal in liefde en seks.
Ze verbergt ook geheimen die dodelijk kunnen zijn. Zijn samenwerking met Buitenlands kantoor Het is een van hen. Het wapen dat hij altijd verborgen draagt, is een ander. Wat doet hij eigenlijk?
JOE SANDERS
Hij is de baas van Rick, in plaats van zijn partner, aangezien hij een veel groter percentage van de beloningen die ze verzamelen incasseert dan hij. Zonder Joe zou Rick dat vak niet hebben aangenomen. Hij is een dikke, vieze, vette vent. Rick haat hem, haat zijn gemeenheid, zijn gewelddadige aard en zijn obsessieve interesse in geld. Hij moet echter voorzichtig met hem zijn, aangezien Joe meer over zijn verleden weet dan Rick zich realiseert.
MELEMENT MORI
Rick's enige vriend. Hij is van middelbare leeftijd en leeft een leven dat beperkt is tot een gevangenis in Southwark, waar hij met machines werkt. Hij verdient zijn brood door ze te repareren, te manipuleren, te transformeren en mechanische apparaten te bouwen die hij aan werkplaatsen verkoopt. Zijn uiterlijk is dat van een wangedrocht uit een nachtmerrie. Een explosie misvormde zijn gezicht, waardoor hij geen oogleden meer had, die hij probeerde te verbergen onder een donkere bril.
HELLEN HARTFORD
Eigenaar bloemenwinkelpassie van het oosten”, is een dikke weduwe met een onbuigzaam karakter, die in angst leeft over een kwestie die ze met niemand wil bespreken. Hij heeft de concessie van de bloemendecoraties van de Grote Tentoonstelling verkregen, maar het zal een zaak zijn die hem vreselijke gevolgen zal brengen.
HEER BRADBURY
Zakenman, filantroop en man met enorme invloed in de regering. Ondanks zijn mobiliteitsproblemen is hij op de hoogte van alles wat er in Groot-Brittannië en in de koloniën wordt gekookt. Een vriend van wijlen meneer Hartford, hij heeft zijn weduwe geholpen om haar het contract voor de Grote Tentoonstelling te bezorgen. Hij is ook de beschermer van Daphne Loveray in de VreemdOffice.
GHANDVEST GRUNER
Consul van Duitsland, persoonlijk adviseur van prins Albert, de echtgenoot van koningin Victoria, en verantwoordelijk voor de beveiliging van het Crystal Palace, de locatie waar de Wereldtentoonstelling zal worden gehouden. Zowel Rick als Daphne zijn er echter van overtuigd dat dit verwaande personage andere, minder bekende activiteiten verbergt.
PENNY
winkelbediende in de bloemenwinkel passie van het oosten, verbergt een niet erg stichtelijk verleden, aangezien ze als prostituee werkte. Met een uitgemergeld uiterlijk, met ontstoken tandvlees en kapotte tanden, het resultaat van een slecht dieet, slechte hygiënische gewoonten en, zeker, een ziekte, is hij een roddel en een goed mens.
KARONSKELK DASWANI
Indiase zakenman met zakelijke belangen in Londen. Hij is een van de verantwoordelijken voor het paviljoen van zijn land op de Grote Tentoonstelling. Zijn uiterlijk is formidabel, lang en herculisch. Naast zijn bekende bedrijven runt hij een beroemd bordeel en opiumhol, een dag waarvan hoge ambtenaren en gerenommeerde kooplieden klant zijn.
Londen, meer dan een podium
In 1850 onderging Londen de enorme transformatie die het de komende decennia de belangrijkste stad ter wereld zou maken. In die tijd was het al de grootste internationale metropool en de hoofdstad van het machtigste rijk.
De vitaliteit trok honderdduizenden mensen uit het hele Verenigd Koninkrijk en de koloniën. De overbevolking veroorzaakte de periodieke uitbraak van cholera-epidemieën. De meest recente, in 1848, doodde meer dan 14 mensen.
Door de groei van de stad stortten sommige straten in die het verkeer van voertuigen, dieren en mensen niet konden absorberen. Dat versnelde de oprichting van een spoorwegnetwerk waarvan Rick Hunter ons een verslag geeft.
Het grote evenement van het moment was de viering van de eerste Wereldtentoonstelling, met als locatie het Crystal Palace in Hyde Park. De officiële naam was de Grote Tentoonstelling van Industriewerken van alle Volkeren. Prins Albert, echtgenoot van koningin Victoria, was de promotor na een bezoek aan de industriële tentoonstelling in Parijs. Het doel was het tentoonstellen van curiositeiten en producten uit de hele wereld en het promoten van artistiek onderwijs, industrieel ontwerp, handel, internationale betrekkingen en toerisme, een fenomeen in opkomst.
Het eerste contact van de lezer met Londen vindt plaats in de buurt van zeven wijzerplaten, in het Covent Garden-gebied, destijds een van de gevaarlijkste sloppenwijken van de stad.
de bloemist passie van het oosten Het lijkt gelegen in de wijk Bayswater. In tegenstelling tot andere buurten in Londen leek het in die tijd op een slaperig stadje waar de buren hadden weten te voorkomen dat de opmars van de beschaving de rust van hun leven ruïneerde.
Een van de belangrijkste locaties in de plot zijn de Cremorne Gardens, waar Daphne en Rick een intense ontmoeting hebben. Gelegen aan de oevers van de Theems beleefden de tuinen hun gloriejaren tussen 1845 en 1877. Nadat ze door verschillende handen waren gegaan, werden ze tuinen die open waren voor het publiek, met grote restaurants, danszalen, verschillende attracties en zelfs een heteluchtballon van de je kon een weids panoramisch uitzicht over de stad zien.
We zullen ook door enkele beroemde gevangenissen lopen en een paar treinstations - waarvan er een aantal nog in aanbouw zijn -.
Van de hoofdstad van het rijk valt het Foreign and Commonwealth Office-gebouw op, in St. James's Park, en het luxueuze en exclusieve Mirvart's hotel, dat tegenwoordig het beroemde Claridege's hotel is, aan Brook Street, in de wijk Mayfair.
Het historische kader
Enkele opvallende elementen van die historische periode hebben we al toegelicht. Om echter nog meer van de roman te genieten, moeten we de avonturen van Rick en Daphne in een groter kader plaatsen.
De militaire campagnes van de Britse Oost-Indische Compagnie hadden in de achttiende eeuw de poorten van India geopend. In de 1842e eeuw probeerden de Britten, met het bedrijf als hun vaandel, zich over het Indiase subcontinent te verspreiden op zoek naar grondstoffen en nieuwe markten voor hun fabricage. In 1841 werd een Anglo-Indiase strijdmacht vernietigd in de Slag om Gandamak, Afghanistan. Ondertussen voegden Ceylon en Birma zich in 1839 bij de Britse gebieden in Azië, waaraan Hongkong werd toegevoegd, na de Eerste Opiumoorlog, die plaatsvond tussen 1842 en XNUMX. Er zijn verschillende verwijzingen naar in de tuin vanraadsels.
Het Engeland dat we tijdens de lezing bezochten, leefde ondergedompeld in het zogenaamde Victoriaanse tijdperk, beschouwd als het hoogtepunt van de industriële revolutie en het Britse rijk. Het was een zeer lange periode die werd gekenmerkt door het bewind van Victoria I, van 1837 tot 1901. Gedurende die decennia vonden er diepgaande culturele, politieke en sociale veranderingen plaats.
Rick's figuur is een eerbetoon aan een baanbrekend lichaam van moderne politie, de Bow Street Brokers, opgericht in 1749 door magistraat en romanschrijver Henry Fielding. In 1829 werd de Londense Metropolitan Police, de populaire Scotland Yard, geboren. Beide krachten bestonden naast elkaar tot 1838, toen ze fuseerden.
Rick wijst alvast op de bijna aanstaande komst van privédetectives, die dankzij de beroemde ex-politieagent Eugène-François Vidocq al sinds de jaren 1830 in Frankrijk actief zijn.
Het karakter van Daphne Loveray van haar kant is sterk geïnspireerd door de Britse wiskundige Augusta Ada King, gravin van Lovelace, beter bekend als Ada Lovelace, de intelligente en mooie dochter van Lord Byron. Ondanks de hypocrisie van die tijd begonnen vrouwen enige erkenning te krijgen in brieven, hoewel niet zozeer op het gebied van wetenschap.
Je kunt nu de roman El jardín de los enigmas, het nieuwe boek van Antonio Garrido, hier kopen: