Zielen van vuur -Heksen van Zugarramurdi-

Op de rug van zijn paard keek een inquisiteur me ongelovig aan. Ik heb zijn gezicht ergens anders gezien. Ik heb altijd de gezichten van mensen onthouden. Natuurlijk, als ik zelfs maar één voor één onderscheid maak tussen mijn stuks vee. Maar op dit moment is het moeilijk voor mij om het te onthouden, ik word geblokkeerd door angst. Ik loop in een macabere processie na de Santa Cruz Verde de la Inquisición en ga een groot plein in de stad Logroño binnen.

Door een gang gecreëerd tussen de menigte, kom ik vluchtige blikken tegen die haat en angst uitstralen. De meest gespannen menigte gooit urine en rot fruit naar ons. Paradoxaal genoeg was het enige barmhartige gebaar dat van dat bekende gezicht van de inquisiteur. Zodra hij me zag, fronste hij zijn wenkbrauwen en ik ving een glimp op van zijn teleurstelling toen hij me in de rij naar het schavot aantrof.

Ik weet al wie het is! Alonso de Salazar y Frías, hij vertelde me zelf zijn naam toen we een maand geleden een bijzondere ontmoeting hadden, tijdens mijn jaarlijkse transhumance van mijn stad, Zugarramurdi, naar de weilanden in de Ebro-vlakte.

Dit is hoe hij me betaalt voor de hulp die ik hem heb gegeven de nacht dat ik hem ziek vond. Zijn rijtuig stond midden op de weg stil en hij leunde op de stam van een beukenboom, duizelig en in ontbinding. Ik genas hem, ik bood hem onderdak, rust en levensonderhoud aan. Vandaag passeerde hij voor deze schandelijke parade van de verdoemden, met zijn air van grootmoedige verlosser. Hij is naar het podium gegaan, waar hij zijn paard zal afstijgen, zijn strategische plaats zal innemen en naar onze vonnissen zal luisteren voorafgaand aan de executies en straffen.

Ik heb niet eens de kracht om hem bij zijn naam te noemen en om genade te smeken. Ik kom nauwelijks verder tussen deze menselijke kudde die berust in zijn noodlottige lot. We dwalen spijtig rond, mijn moeizame ademhaling is verward met die van mijn ongelukkige metgezellen, een vernederd gejammer vlak voor me verscheurt mijn ziel en aanhoudende wanhopige kreten verderop achter me. Ik verdraag mijn woede, mijn verdriet, mijn wanhoop of wat ik ook voel, allemaal verpakt in een slapeloze verlegenheid.

De opeenstapeling van sensaties doet me de beschamende coroza vergeten die van mijn hoofd op de grond glijdt. Snel is een gewapende escorte bezig om het me weer om te doen, abrupt, toegejuicht door het publiek.

Nog steeds wandelend in groepen, snijdt de koude novemberwind door de taaie stof van de sanbenito en verkoelt het zweet van paniek dat overvloedig uitstraalt. Ik kijk omhoog naar de top van het groene kruis van de Heilige Inquisitie en ontroerd smeek ik God om vergeving van mijn zonden, als ik ze ooit heb begaan.

Ik bid tot God als een nieuwe Ecce Homo die de schuld van anderen draagt, met hun schaamte en hun vijandigheid. Ik weet niet wie de vertrouweling was die over mij de aberraties zei die ik in mijn beschuldiging heb gehoord, ik kon me nooit voorstellen hoe ver de kleinzieligheid van mijn landgenoten zou gaan.

Lange tijd waren de kwalificaties van de Inquisitie rond Zugarramurdi en andere nabijgelegen steden geweest, om informatie te verzamelen van enkele vermeende covens die in de grotten van mijn stad werden gehouden. Ik had me kunnen voorstellen dat ik na mijn meest benijde en daarom gehate landgenoten zou kunnen gaan, een hardwerkende en welvarende veehouder. Toen ik gevangen werd genomen, kwam ik alles te weten wat er over mij was gezegd.

Volgens de boze tongen die me hierheen hebben geduwd, heb ik zelf mijn schapen en geiten geleid naar ik weet niet wat voor satanische aanbidding. Ik leerde ook hoe het bekend was geworden dat hij een alambiek gebruikte om sterke drank te distilleren met mysterieuze kruiden. De enige echte beschuldiging is dat ik vroeger boeken las, hoewel niet bepaald vervloekte teksten.

Toen ik een kind was, indoctrineerde een oude priester me bij het lezen, en zodat ik ervan kon genieten om mezelf te onderwijzen met de mystici San Juan de la Cruz of Santa Teresa, had ik het voorrecht om te leren van de wijsheid van Santo Tomás en raakte ik opgewonden met de brieven van de heilige Paulus. Het doet er weinig toe dat de meeste van mijn lezingen helemaal niet ketters waren. Hij kon lezen, dus hij kon een heks zijn.

De beschuldigingen van mijn eigen volk werden omgezet in leidende, tendentieuze vragen, objectiviteit is geen waarde voor het hof van de Inquisitie.

Maak je geen drankjes waarmee je mensen betovert? Nee, het enige wat ik doe is profiteren van de wijsheid van mijn voorouders om natuurlijke remedies uit de natuur te halen Is het niet waar dat u uw dieren gebruikte bij heidense offers? Ik heb ongetwijfeld een schaap geofferd, maar het was om de grote dagen met mijn familie te vieren Hoe komt het dat een dominee als jij kan lezen en schrijven? Een priester leerde me precies toen hij mijn interesse voor brieven als kind zag.

Bij elk van mijn ontkenningen en mijn daaropvolgende beschuldigingen kwam de zweep naar mijn rug, zodat ik de waarheid zou vertellen zoals zij die wilden horen. Uiteindelijk verklaarde ik dat mijn drankjes en brouwsels gezegend waren door mijn God, Satan, die dieren ter ere van hem offerde, en dat ik in mijn gebruikelijke covens vervloekte boeken las in mijn rol als meestertovenaar. De zweep, slapeloosheid en angst laten de meest stevige getuigen. De weinigen die de waarheid bewonderenswaardig op haar vaste voetstuk houden, komen om in kerkers.

Misschien had ik me zelf moeten laten vermoorden. Een knoop van woede trekt nu door mijn maag bij de gedachte aan de laatste vraag, waarop ik ook bevestigend antwoordde nadat ik mijn hele rug had gevild op basis van honderden ontkenningen. Ze wilden dat ik accepteerde dat ik een kind had gedood als een offer aan de duivel, een beschuldiging waarvan ik nooit had gedacht dat iemand mij de schuld zou kunnen geven. Ik probeerde hem gewoon te helpen, de jongen lag met hevige koorts in zijn bed, ik probeerde die koorts te verlichten met een mengsel van bloemkroon van papaver, brandnetel en linde, een huismiddeltje dat bij mij al vele malen had gewerkt. Helaas was die arme engel erg ziek en kwam hij de volgende dag niet aan.

Ik kijk omhoog, ik ben ervan overtuigd dat het belangrijkste is dat het kruis de waarheid kent. Ik heb hun redding al, omdat ik een goede christen ben, mijn metgezellen hebben ook redding omdat ze ongepaste zonden boeten, zelfs de hele menigte die ons omringt is vrij van fouten gebaseerd op hun onwetendheid. De enige zondaars zijn deze beulen van de Inquisitie. Mijn kleine zonden zijn die van een arme herder, zijn zijn degenen die hard zullen worden geoordeeld door God, wiens aanbidding ze hebben veranderd in een ware sekte van heksen.

Voorbij het kruis opent de hemel zich boven Logroño. De onmetelijkheid ervan maakt dat ik me klein voel, mijn woede versmelt tot een koude rilling en met een van mijn laatste tranen denk ik dat dit in een korte zucht moet gebeuren. Met meer geloof dan alle geestelijken om me heen, keer ik terug naar het vertrouwen in God en de hoop op het eeuwige leven die de heilige boeken vertellen.

Ik begin rook te ruiken, onder het zicht van de hemelkoepel en ik kijk van voren hoe een beul een vreugdevuur heeft aangestoken met zijn fakkel rond een van de kolommen. Dat is waar ik zal worden teruggelegd op seculiere gerechtigheid. Maar er is geen angst meer, de eerste vlammen bedreigen me niet maar beginnen te oscilleren als een zuiverend vuur, aangewakkerd door de blaasbalgen van een zacht briesje. Er blijft weinig over voor de tijd om mij te verteren voor duizenden mensen.

Ik kijk om me heen, naar beide kanten. Boven de hoofden van de mensen zie je al de tribunes vol edelen en heren klaar voor het meeslepende schouwspel van de auto-da-fe, de viering van de verlossing, het vertoon van de dood. Maar niet alleen zij zijn aanwezig, God is ook aanwezig en toont zich aan onze zijde, ons welkom heten in de open lucht.

Ja, voor de duistere mentaliteit van de inquisitie schijnt de lucht meer dan ooit, kleedt Logroño aan met zijn gouden schitteringen, straalt zijn licht uit dat door de ramen gaat, die zich een weg baant door de gangen van de portalen van deze grote agora.

Ik houd mijn gezicht omhoog en ik schenk de menigte een glimlach die oprecht in mij geboren is, verstoken van sarcasme of angst. Ik ben geen heks, ik zal niet op het laatste moment op mijn bezem ontsnappen. Ik zal opstaan ​​nadat het vuur mijn lichaam heeft verbrand, ik zal de blauwe lucht bereiken. Mijn ziel zal vrij vliegen van de last van deze wereld.

Heilige God! Wat een schande, een barmhartige Samaritaan die ervan wordt beschuldigd een heks te zijn. De wereld op zijn kop. Deze arme herder, die ik zojuist heb ontdekt achter het Groene Kruis van de veroordeelde, is Domingo Subeldegui, ik ontmoette hem heel recent bij toeval. Ik was per koets op weg naar Logroño en toen er nog uren te gaan waren, beval ik de chauffeur te stoppen. Ze moeten me naar beneden hebben geholpen, want alles draaide me om. Ik had de reis zo lang mogelijk uitgerekt, maar mijn maag had eindelijk genoeg gezegd. De middag viel en mijn lichaam kon niet nog een competitie aan zonder te rusten.

In mijn staat van ongesteldheid geloofde ik zelfs dat ik me het geluid van koebellen in de verte voorstelde, maar het was geen kwestie van verbeelding, de kudde en hun herder werden al snel zichtbaar. Hij stelde zich voor als Domingo Subeldegui en bood me de kamillepasta aan die mijn maag opnieuw vormde. Ik vertelde hem dat ik een geestelijke was, en ik verzweeg voor hem dat ik naar deze stad reisde om mijn status als apostolisch inquisiteur van het koninkrijk Navarra in première te brengen. Mijn discretie was gepast omdat mijn eerste zaak vol inhoud was, niets meer en niets minder dan het evalueren van de voorbereidingen voor deze auto-da-fe, waarvoor ze al enkele jaren informatie verzamelden.

Toen de donkere nacht over ons viel, nodigde Domingo Subeldegui mij en mijn assistenten uit om te rusten in een nabijgelegen schuilplaats, waardoor onze ontmoeting werd omgeleid naar een aangename avond in de hitte van het vuur. We waren verdwaald in het diepe woud, maar met die wijze herder sprak ik alsof ik voor een bisschop zat die in zijn stoel zat.

We praten lang en hard. Theologie, gebruiken, filosofie, veeteelt, wetten, het waren allemaal onderwerpen van zijn toespraak. Ik was zo op mijn gemak aan zijn zijde dat de bijeenkomst me misschien nog meer zou troosten dan het brouwsel dat hij voor mijn maag had bereid. Hij was beslist een betere prater dan een kok. Hoewel ik vorm en afstand probeerde te bewaren, moest ik toegeven aan het bewijs dat ik parlementair was met een gelijke.

Ik voel grote ontzetting als ik me elk detail van die nacht herinner, omdat mijn gastheer in het bos vandaag zal worden verbrand, als een tovenaar. Ik had zijn naam op de tenlasteleggingen gelezen en dacht dat die alleen van een naamgenoot kon zijn. Nu ik met mijn ogen heb gezien dat hij oprukt onder de beschuldigden, kon ik het niet geloven. Ongetwijfeld hebben de wrok en laster van zijn landgenoten hem naar de ondergang geleid.

Maar het ergste van alles is dat ik niet in andere gevallen van hekserij geloof. In de korte tijd dat ik mijn rol in de Inquisitie speel, denk ik al dat we de grenzen van onze kerkelijke gerechtigheid hebben overschreden, door het verlangen naar controle en macht te doven, geloof en angst bij te brengen alsof beide hetzelfde zijn .

Ik ben het ermee eens dat de nieuwe joodse christenen, die de sabbatten blijven vieren, en de afvallige Moren worden gestraft. Bovendien ging ik naar de Inquisitie omdat ik dacht dat de straffen voor deze goddelozen geschikt waren. In onze aanwezigheid hebben ze allemaal berouw, krijgen ze de zweepslagen en worden ze naar de gevangenis gestuurd of naar galeien roeien, zonder loon. De indoctrinatie van het volk naar het licht van het christendom lijkt noodzakelijk. Maar dit alles van de autos-da-fé, met mensenoffers, is verfoeilijk.

Maar er is weinig dat ik vandaag kan doen vóór de stemmingen, tegen mijn wil in, van Dr. Alonso Becerra Holguín en Mr. Juan Valle Albarado. Beiden houden vast aan hun vaste overtuiging over de oorsprong van deze autodafe. De rechtbank heeft al uitspraak gedaan.

De martelingen die deze arme mensen hebben ondergaan is niet genoeg, vijf van hen zijn al gestorven in de kerkers, geslagen door onze beulen. Slachtoffers die, voor grotere oneer, ook eindigen met hun botten in brand. De inquisitie wil steeds meer, de openbare daad, de demonstratie van macht over gewetens. De autos-da-fé zijn een duidelijk voorbeeld van menselijk gedrocht geworden.

Valt me ​​eerlijk gezegd tegen. Ik zie de relatie niet tussen onze toewijding en deze onzin. Minder rationeel begrijp ik dat, mensen zoals wij, opgeleid, afgestudeerd in canoniek en rechten, we aannemen dat het juist is om de levens van veel mensen te wegen op basis van de getuigenissen van gestoorde, angstige of gewoon jaloerse mensen. Om later parallelle uitspraken te doen met de waarheid over open vlees.

Ze worden beschuldigd van slechte oogsten, van vleselijke feesten met onschuldige maagden, van orgieën en onuitsprekelijke ondeugden, van het vliegen over bevolkingsgroepen in de donkere nachten. Ze worden zelfs beschuldigd van het vermoorden van kinderen, zoals het geval is met mijn arme pastoorvriend.

Ik weet dat Domingo Subeldegui niet in staat zou zijn tot een dergelijke aberratie, in het licht van zijn rede en zijn waarden die ik zelf die nacht in het bos heb getest. Al was het maar voor de nagedachtenis van deze arme pastoor, voor wie ik weinig kan doen als hem afschuwelijke beschuldigingen boven het hoofd hangen, zal ik zijn naam en die van de andere beschuldigden onderzoeken en zuiveren.

Ik zal een edict van genade krijgen, de tijd zal je reputatie herstellen, niet je leven. Maar om consistent te zijn met mezelf zal ik meer moeten doen, ik zal dit alles kunnen veranderen, met sterke argumenten. Ik zal onweerlegbaar bewijs vinden om de afschaffing van de doodstraf voor vele andere onschuldigen zoals deze te bevorderen.

Helaas heeft deze auto-da-fe geen weg terug. Ik heb geen andere keuze dan stoïcijns de lezing van de zinnen te verdragen die uit de kist met de acémila worden gehaald.

Als inderdaad de veroordeelden: Domingo Subeldegui, Petri de Ioan Gobena, María de Arburu, María de Chachute, Graciana Iarra en María Bastan de Borda heksen waren, als deze vijf die sterven inderdaad de krachten hadden die aan hen worden toegeschreven, dan zouden ze vliegen zonder aarzeling boven onze hoofden, ontsnappend aan de dood. Niets van dit alles gaat gebeuren, hoewel ik erop vertrouw dat hun zielen tenminste, na het lijden van het vuur, vrij zullen vliegen.

Opmerking: in 1614 gaf de Raad van de Opperste en Algemene Inquisitie, dankzij een uitgebreid rapport van Alonso de Salazar y Frías, een instructie om de heksenjacht in heel Spanje praktisch af te schaffen.