Ik vind de etymologie van het woord hysterie altijd merkwaardig. Omdat het in het Grieks uit de baarmoeder komt. En zo is de gemakkelijke en weerzinwekkende associatie van het vrouwelijke met het krankzinnige van nature gemakkelijk afgeleid. Afwijkend.
Almudena Grandes ligt in deze roman in een bepaald psychiatrisch ziekenhuis voor vrouwen dat sinds 1877 in Ciempozuelos bestond. Onder auspiciën van dit gekkenhuis werden allerlei "afwijkingen" en "manieën" van een lange periode tot ver in de twintigste eeuw verwelkomd. Afwijkingen, hobby's, excentriciteiten samen met echte psychopathieën en zelfs schaamte om verborgen te worden door fatsoenlijke families.
Alles wat psychiatrisch was, was natuurlijk veel beter vast te stellen en zelfs strafbaar in het geval van vrouwen. Omdat de normen van moraliteit toen met de grootste zekerheid vaststelden, waar de rede was en waar de waanzin.
Germán Velázquez arriveerde in 1954 in dit gesticht, met zijn band als psychiater die in het buitenland was opgeleid. Hoewel ongetwijfeld dankzij deze training in veel meer academische ruimtes, ontdekt Germán de meest piepende methoden en richtlijnen van een plaats die meer bestemd is voor het boeten van zonden dan voor mentale behandeling.
Tussen Germán en María, een van de assistenten van het centrum, komt een relatie tot stand die het louter professionele overstijgt van de verbintenis van Doña Aurora, een stagiaire die een einde maakte aan het leven van haar vader en van wie niet bekend is of haar paranoia eerder kwam. of na zijn misdrijf, of het nu de oorzaak was van zijn criminele gedrag of een gevolg van de realiteit van het misdrijf.
Het punt is dat van Dona Aurora, Germán en María zich verdiepen in het idee van schuld, van moraliteit die zich inzet om het lot in bloed te schrijven. María en Germán hebben een symmetrisch verleden in hun notie van verlies, verlating, vertrek, ontsnapping en urgentie om gestolen tijd te vergeten.
In de interactie van beide, gezocht door een Duitser die is misleid door de geheimen van het leven en de raadsels van de geest, realiseert hij zich een grijze tijd waarin alle zielen op die saaie toon moesten worden geverfd. Omdat pronken met het leven, vooral voor vrouwen, zijn botten in het gekkenhuis kon vinden.
Je kunt de roman nu kopen De moeder van Frankstein, het boek van Almudena Grandes, hier: