തീയുടെ ആത്മാക്കൾ

സാഹിത്യ മാസിക «Ágora». 2006. ചിത്രീകരണം: വെക്ടർ മെജിക്ക കംപൈഡ് ചെയ്തു.

അഗ്നിയിൽ മരത്തിന്റെ നിശബ്ദ വിള്ളലുകളോടെ രാത്രി അതിന്റെ കറുത്ത മണിക്കൂറുകൾ അടയാളപ്പെടുത്തി. പ്രഭാതത്തിന്റെ പോരാട്ടത്തിനുള്ള നിർദ്ദേശങ്ങൾക്കായി ഈഗിൾ ഓഹരിയിലേക്ക് നോക്കുകയായിരുന്നു, പക്ഷേ മഹാനായ സിയോക്സ് ആത്മാക്കളിൽ നിന്ന് ഒരു വാർത്തയും ഇല്ലാതെ അദ്ദേഹത്തിന്റെ മാന്ത്രിക ബോധം ഇപ്പോഴും പ്രകടമായില്ല.

ഫോർട്ട് സാൻഫ്രാൻസിസ്‌കോ ആക്രമിക്കാനുള്ള തീരുമാനം അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ കൈകളിലായിരിക്കുമ്പോൾ, ആ രാത്രിയിൽ മരിച്ചുപോയ ഇന്ത്യക്കാർ അവനെ ഉപേക്ഷിച്ചുവെന്ന് വരില്ല. മറ്റ് ആറ് ജ്ഞാനികൾ അവരുടെ സിഗ്നലിനായി അഗ്നിക്ക് ചുറ്റും കാത്തുനിന്നു; അവരിൽ ചിലർ മുകളിലേക്ക് നോക്കാൻ തുടങ്ങി. അവൻ്റെ ചെരിഞ്ഞ കണ്ണുകൾ, അതിൽ നിന്ന് അവൻ്റെ ദുഷിച്ച യുദ്ധ പെയിൻ്റുകൾ പുറപ്പെടുവിച്ചു, അവൻ്റെ കൂട്ടാളികൾക്ക് സമാനമായ ആശയക്കുഴപ്പം തേടി.

പ്രിവിലേജ്ഡ് ജ്ഞാനികളുടെ പിന്നിൽ, യോദ്ധാക്കൾ അക്ഷമരായി അവരുടെ പൂർവ്വികരുടെ വാദങ്ങളും ശത്രുവിനെക്കുറിച്ചുള്ള അവരുടെ വെളിപ്പെടുത്തലുകളും കാത്തിരുന്നു. ഈ യോദ്ധാക്കളുടെ മുഖഭാവം ഭയം ജനിപ്പിച്ചു; തൻ്റെ വിദ്യാർത്ഥികളുടെ ആഴങ്ങളിൽ തീയുടെ നൃത്തം നടത്തിയ ആഹ്ലാദത്തിൽ അവൻ്റെ കണ്ണുകൾ തിളങ്ങി; അവരുടെ മുതിർന്നവരുടെ അതേ പെയിൻ്റിംഗുകൾ, മരണത്തിൻ്റെ കീറിയ അടയാളങ്ങൾ അവരിൽ വരച്ചു. അത്തരം വ്യത്യാസങ്ങൾ അവരുടെ ശക്തമായ നെഞ്ചിലും അവരുടെ കൈകളുടെ പിരിമുറുക്കമുള്ള പേശികളിലും പ്രയോഗിക്കപ്പെട്ടു.

ആ സുന്ദരത്വവും അദ്ദേഹത്തിന്റെ ഇരുണ്ട ചടങ്ങും കാരണം, ബോൺഫയറിന് ചുറ്റുമുള്ള മാന്ത്രിക അറിവ് ഈഗിൾ ഗോത്രത്തിന് മറ്റ് പല ഗോത്രങ്ങളിലും യുദ്ധസമാനമായ മേധാവിത്വം നൽകി. നിർദോഷമായ സിയോക്സ് യോദ്ധാക്കളുടെ പോരാട്ടം സ്വാഭാവികമായ വിപുലമായ പ്രവണതയിൽ നിന്നാണ് ജനിച്ചത്. പർവതങ്ങളിൽ വേട്ടയാടലും റിയോ പ്ലാറ്റയിലെ മത്സ്യബന്ധനവും ഒരു സമ്പൂർണ്ണ ഉപജീവനത്തിന് പര്യാപ്തമായിരുന്നില്ല. ആവശ്യമായ നാടോടിസം അവരെ പുൽമേട്ടിലേക്ക് വ്യാപിപ്പിച്ചു.

ആ രാത്രിയിൽ സിയോക്സ് കൂടിക്കാഴ്ച നടത്തിയത് വിശാലമായ പറമ്പിന്റെ നടുവിലാണ്. അവർ ഒരുമിച്ച് തീയ്ക്ക് ചുറ്റും ഒരു ഭീമൻ വൃത്തം ഉണ്ടാക്കി. അങ്ങനെ താഴ്‌വരയിലെ കാറ്റിന്റെ നിലക്കാത്ത വിസിൽ അവർ ഒഴിവാക്കി. മനുഷ്യ വലയത്തിന് പുറത്ത് നിലയുറപ്പിച്ച യോദ്ധാക്കളുടെ നഗ്നമായ മുതുകിൽ പതിച്ച ശക്തമായ ഒരു വായു പ്രവാഹം, മെല്ലെ, തുള്ളി തുള്ളി അരിച്ചെടുത്ത്, തീജ്വാലയിലേക്ക് വന്നു.

അഗ്യൂല എല്ലാവരുടെയും മധ്യത്തിൽ തുടർന്നു; അവൻ നിർണ്ണായകമായ മീറ്റിംഗിന് അടുത്തിരിക്കുന്നതുപോലെ ഒരു ദീർഘനിശ്വാസം എടുത്ത് തൻ്റെ വർദ്ധിച്ചുവരുന്ന അസ്വസ്ഥത മറച്ചു. എന്നിരുന്നാലും, അദ്ദേഹം പൂർണ ആരോഗ്യവതിയായി തുടർന്നു. തൻ്റെ കാലുകൾ മുറിച്ചുകടക്കുന്നതും കൈമുട്ടുകൾ കാൽമുട്ടിൽ വിശ്രമിക്കുന്നതും അയാൾക്ക് നന്നായി അനുഭവപ്പെട്ടു. കടുപ്പമുള്ള കാട്ടുപോത്ത് തൊലി തൻ്റെ മുതുകിലെ തൊലി ഉരച്ച് തൻ്റെ കക്ഷങ്ങളിൽ ഞെരുക്കുന്നതെങ്ങനെയെന്ന് അയാൾക്ക് തോന്നി. ഉയരുന്ന തീ, ജ്വലിക്കുന്ന ശരീരത്തിൻ്റെ അലയടിക്കുന്ന തുണി, അതിൻ്റെ നിറം, ചൂട് എന്നിവ ഞാൻ കേട്ടു, കണ്ടു, മനസ്സിലാക്കി.

വളരെ നിരാശയോടെ, ഈഗിൾ ആഹ്വാനത്തിൽ വീണ്ടും ശബ്ദം ഉയർത്തി. അത്തരം നടപടികളെ അഭിമുഖീകരിക്കുമ്പോൾ, മനസ്സിലാക്കാൻ കഴിയാത്തതിന്റെ ഒരു ചെറിയ പിറുപിറുപ്പ് ഇനി പരിഹരിക്കാനാവില്ല. മുമ്പൊരിക്കലും അദ്ദേഹത്തിന് മൂന്ന് തവണ ആത്മാക്കളെ ഈഗിൾ എന്ന് വിളിക്കേണ്ടി വന്നിട്ടില്ല.

എന്നിരുന്നാലും, കുറച്ച് നിമിഷങ്ങൾക്ക് ശേഷം, ആത്മാക്കൾ എത്തി, അസാധാരണമായ ശക്തിയോടെ. മുമ്പ് ജനക്കൂട്ടം നിർത്തിയ കാറ്റ്, എല്ലാവരുടെയും തലയ്ക്ക് മുകളിലൂടെ ഉയർന്നു, കേന്ദ്ര ദ്വാരത്തിലേക്ക് പോയി ഒരു നിശ്ചിത പ്രഹരത്തോടെ തീ അണച്ചു. തീക്കനലുകൾ തെളിച്ചമുള്ളതും എന്നാൽ തീ ഇല്ലാതിരുന്നതും ചുറ്റും ഒഴുകി. വളർന്നുവരുന്ന ഒരു കിംവദന്തി പെട്ടെന്നുള്ള ഇരുണ്ട രാത്രിയിൽ വരാനിരിക്കുന്ന അമ്പരപ്പിനെ അറിയിച്ചു.

"!!ആത്മാക്കൾക്ക് സംസാരിക്കണം!!" ഇടിമുഴക്കം നിറഞ്ഞ ശബ്ദത്തോടെ താഴ്‌വരയിലുടനീളം വ്യാപിച്ചു, തിടുക്കപ്പെട്ടുള്ള കുശുകുശുപ്പും ചലനത്തിൻ്റെ ഏതെങ്കിലും സൂചനയും തടഞ്ഞുകൊണ്ട് അഗ്വില വിളിച്ചുപറഞ്ഞു. അതിൻ്റെ പ്രതിധ്വനി നിലച്ചപ്പോൾ, രാത്രിയുടെ കറുത്ത വേഷത്തിൽ ഒന്നുമില്ലായ്മ പരന്നു. സംഭവങ്ങൾ ലംഘിച്ച ചില കൈകൾ നിഗൂഢമായ ഘടകങ്ങളെ മാത്രം സ്പർശിക്കാൻ നീണ്ട അടഞ്ഞ രാത്രിയുടെ ആ വിചിത്രമായ സാമീപ്യത്താൽ താഴ്വരയുടെ അപാരത മൂടിക്കെട്ടിയതായി തോന്നി.

അന്ധകാരത്താൽ ആകർഷിച്ച അപാരതയിൽ കാറ്റ് പോലും വീശിയില്ല, അൽപ്പം പോലും. ഒരു തുറസ്സായ മൈതാനത്താണെന്ന് താരങ്ങൾക്ക് മാത്രമേ താരതമ്യം ചെയ്യാൻ കഴിയൂ. കുറച്ച് നിമിഷങ്ങൾ ഒന്നും കേട്ടില്ല, ഒന്നും കണ്ടില്ല, ഒന്നും സംഭവിച്ചില്ല. പ്രവചനാതീതമായ ഒരു ശകുനം ഇരുട്ടിലൂടെ വൈദ്യുതമായി ഓടി, പ്രവചനാതീതമായ സംഭവങ്ങളുടെ ആ പ്രത്യേക ശാന്തതയ്ക്കുള്ളിൽ പ്രകടമായ അശാന്തിയുടെ പ്രവാഹം സംപ്രേഷണം ചെയ്തു.

അഗ്നിജ്വാല അണഞ്ഞിടത്ത് വീണ്ടും തിളങ്ങി, ചുവന്ന നിറമുള്ള കഴുകനെ മാത്രം പ്രകാശിപ്പിച്ചു. എല്ലാവർക്കും പഴയ ദർശകനെ നോക്കാനാകും. അവന്റെ രൂപം ത്രികോണാകൃതിയിലുള്ള ഒരു നീണ്ട നിഴൽ വരച്ചു.

ആ രാത്രിയിൽ അജ്ഞാത ശക്തിയുമായി ആത്മാക്കൾ വന്നിരുന്നു. ആറ് ജ്ഞാനികൾ അവരുടെ മഹത്തായ ദർശനം ഉള്ള ആ പ്രത്യേക സന്ദർശനത്തെ ഭയത്തോടെ നോക്കി. ബാക്കിയുള്ളവയിൽ, എല്ലാം എല്ലായ്പ്പോഴും സംഭവിച്ചു, അപ്പുറത്ത് നിന്നുള്ള ഗുഹാശബ്ദം അഗ്വിലയുടെ തൊണ്ടയിലൂടെ ഉയർന്നു:

“നാളത്തെ പ്രഭാതം എല്ലാ മഹാനഗരങ്ങളിലും തീയിടുന്ന ഉരുക്ക് പക്ഷികളെ കൊണ്ടുവരും. ചെറിയ വെള്ളക്കാരൻ ലോകത്തെ ഭരിക്കും, ഭൂമിയുടെ മുഖത്ത് നിന്ന് ചില വംശങ്ങളെ ഉന്മൂലനം ചെയ്യാൻ ആഗ്രഹിക്കും. മരണശിബിരങ്ങൾ അവന്റെ അവസാന ശിക്ഷകളായിരിക്കും. പഴയ അജ്ഞാത ഭൂഖണ്ഡത്തിൽ വർഷങ്ങളുടെ മരണവും ഭ്രാന്തും നാശവും വരും.

അന്ധമായ കൈകൾ നിലംപൊത്തുമ്പോൾ, തീക്കനലിൽ ചിതറിക്കിടക്കുന്ന ശാഖകളിലൊന്ന് തിരയുമ്പോൾ അഗ്വില മനസ്സിലാക്കാൻ കഴിയാത്ത സന്ദേശം കൈമാറി. അവൻ അവയിലൊന്ന് കേടുകൂടാതെ അറ്റത്ത് എടുത്ത് തീക്കനൽ തൻ്റെ വലതു കൈത്തണ്ടയിലേക്ക് നയിച്ചു.

“നീ വെള്ളക്കാരനെ തടയണം, അവന്റെ സൈന്യത്തിന്റെ അടയാളം വലത് കോണിൽ വളഞ്ഞ ഒരു തെറ്റായ കുരിശാണ്. വളരെ വൈകുന്നതിന് മുമ്പ് അത് ചെയ്യുക ... വൈകുന്നതിന് മുമ്പ് അവനെ തടയുക.

ആ അവസാന വാക്കുകൾക്ക് ശേഷം, തീ വീണ്ടും അണഞ്ഞു, കഴുകൻ നിലത്തേക്ക് വീണു. മറ്റ് ആറ് മുനിമാർ വീണ്ടും തീ കൊളുത്തിയപ്പോൾ, കഴുകൻ തന്റെ കൈയിൽ ഒരു സ്വസ്തിക കാണിച്ചു, അതിന്റെ അർത്ഥം അയാൾക്ക് മനസ്സിലായില്ല, പക്ഷേ ആത്മാക്കൾ അവന്റെ ദോഷം പ്രഖ്യാപിച്ചു.

തങ്ങൾക്ക് ഇതിനകം അടയാളം ഉണ്ടെന്ന് ജ്ഞാനികൾ പ്രഖ്യാപിച്ചു, ആ പ്രഭാതത്തിൽ വെള്ളക്കാരൻ്റെ അടയാളം അവസാനിപ്പിക്കാൻ ഭയമില്ലാതെ അവനെ അഭിമുഖീകരിക്കേണ്ടിവന്നു. യോദ്ധാക്കൾ അഗ്നിക്ക് ചുറ്റും നൃത്തം ചെയ്തു. മണിക്കൂറുകൾക്ക് ശേഷം, പ്രഭാതത്തോടെ, അവരിൽ പലരും ഫോർട്ട് സാൻ ഫ്രാൻസിസ്കോയെ സമീപിക്കുന്നതിനുമുമ്പ്, ശക്തമായ വിൻചെസ്റ്റർ റൈഫിളുകളുടെ കൈകളിൽ ഫലമില്ലാതെ മരിക്കും.

കൂട്ടക്കൊലയുടെ അവസാനത്തിൽ, ആത്മാക്കളുടെ ശക്തമായ കാറ്റ് വീണ്ടും ഉയർന്നു, അത് തൻ്റെ കുട്ടികളുടെ കൊലപാതകത്തിൽ രോഷത്തോടെ വിസിൽ മുഴക്കി. ശ്വാസം മുട്ടി കിടന്നുറങ്ങുന്ന യോദ്ധാക്കളുടെ നഗ്നമായ നെഞ്ചുകൾ മണ്ണിനടിയിലാകുന്നതുവരെ.

തോക്കുകളുമായെത്തിയ വെള്ളക്കാരനെതിരായ യുദ്ധത്തിലെ തങ്ങളുടെ ആദ്യ ഏറ്റുമുട്ടൽ നഷ്ടപ്പെട്ട കാരണമാണെന്ന് ആ സിയോക്‌സിനൊന്നും അറിയില്ലായിരുന്നു. ആത്മാക്കൾ യുദ്ധം ചെയ്യാൻ പ്രോത്സാഹിപ്പിച്ചതായി അവർ വിശ്വസിച്ചു. അഗ്നിജ്വാലയുടെ സന്ദേശം അവർക്ക് വ്യക്തമായിരുന്നു.

എന്നാൽ ആത്മാക്കൾ ആ യുദ്ധത്തെക്കുറിച്ചോ സിയോക്സ് അവരുടെ ജീവിതകാലം മുഴുവൻ അറിയാനിടയുള്ള ഏതെങ്കിലും യുദ്ധത്തെക്കുറിച്ചോ സംസാരിച്ചില്ല. അഡോൾഫ് ഹിറ്റ്‌ലറുടെ കൈകളിൽ രണ്ടാം ലോകമഹായുദ്ധം പൊട്ടിപ്പുറപ്പെട്ട 1939 വരെ ഈ സന്ദേശം വർഷങ്ങളോളം മുന്നോട്ട് പോയി.