תמיד יש זמן שכל מסופר של בדיות היסטוריות יתמודד בסופו של דבר עם המותחן הנוכחי עם המתח הנוסף שלו בשל ההגדרה האפלה של זמנים מרוחקים. רוברט האריס לא היה עומד להיות יוצא מן הכלל. בחברה שבה האמונה והדוגמה גירשו את ההיגיון והמדע, כומר חוקר את מותו של כומר כפרי.
בריטניה הגדולה, 1468. הכומר כריסטופר פיירפקס מגיע לכפר נידח שנשלח על ידי בישוף אקסטר לחגוג את הלווייתו של הכומר שזה עתה נפטר. המנוח, אספן נלהב של חפצים מתקופות אחרות, נהרג בטעות בעת שחפר בסביבה. פיירפייס שוהה בבית הכנסת ובמגורי הדתות המתים מגלה אוסף של חפצים הנחשבים לכפירה, וטקסטים של מומחים בעבר המציעים אמת אחרת לתורת הכנסייה, המאשרת כי האיש נענש בארבע המכות: מגיפות, מלחמה, רעב ומוות לאחר שנכנעו למדע וטכנולוגיה.
רק החזרה לאמונה במשיח הצילה את האנושות בקיצוניות. פיירפקס מגלה כי המגדל שלידו מת הכומר מכיל שרידים רבים של הציוויליזציה האבודה, וכל הראיות מצביעות על מישהו שמציב אותם שם וחושב על עתיד שבו ניתן יהיה לבנות אותו מחדש. קריאת ספרי הכפירה המפקפקים בכוחו הכל יכול של אלוהים ובסיבות האפוקליפסה, יחד עם החקירות הטובלות אותו באותה קהילה מבודדת תערער את אמונתו ואמונתו של הכומר הצעיר.
