Nel suo lavoro Soldati di Salamina, Javier Cercas chiarisce che al di là della fazione vincente, ci sono sempre perdenti su entrambi i lati di qualsiasi competizione.
In una guerra civile può esserci il paradosso di perdere membri della famiglia posizionati in quegli ideali contrastanti che abbracciano la bandiera come una crudele contraddizione.
Così, la determinazione dei vincitori ultimi, quelli che riescono a tenere la bandiera davanti a tutto e tutti, quelli che elevano valori eroici trasmessi al popolo come storie epiche finisce per nascondere profonde miserie personali e morali.
Manuele Mena è il personaggio introduttivo più che il protagonista di questo romanzo, il legame con il suo predecessore Soldados de Salamina. Si inizia a leggere pensando di scoprire la sua storia personale, ma i dettagli delle capacità del giovane militare, assolutamente rigoroso con quanto accaduto al fronte, sfumano per lasciare il posto a una fase corale dove si diffonde incomprensione e dolore, la sofferenza di chi che intendono la bandiera e il paese come la pelle e il sangue di quei giovani, quasi bambini che si sparano a vicenda con la furia dell'ideale adottato.
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