I 3 migliori libri di Herman Melville

Con Herman Melville si compone il triumvirato dei grandi scrittori d'avventura del XIX secolo. Perché accanto a Robert Louis Stevenson e l'inesauribile Julio Verne, questi tre autori mettono in scena gran parte dello spirito innovativo, viaggiatore, esploratore, a metà tra l'orizzonte della scienza e la notte vicina della superstizione, credenze e persino qualsiasi forma di fede, ancestrale in una qualsiasi delle manifestazioni di quei tempi.

Naturalmente, nel caso di Herman Melville, la scrittura è nata come una necessità per testimoniare i suoi viaggi tra mari e oceani. Le preoccupazioni di un avventuriero di quei tempi, sommate alla fantasia e alla creatività di chi possedeva il legno di uno scrittore, portarono a una moltitudine di romanzi che si aggiravano attraverso quella stessa dualità scientifica ed esoterica tipica di questo secolo.

Cresciuto come secondo di sette fratelli, dovette senza dubbio imparare a badare a se stesso contribuendo al mantenimento del resto dei figli, poiché all'età di dodici anni dovette affrontare la tragica scomparsa di suo padre.

Non stupisce quindi che a vent'anni, con un'intelligenza e un bagaglio culturale contrastati nelle più diverse esibizioni, abbia deciso di partire alla conquista di ciò che era ancora da scoprire al di là di ogni mare.

Poco importava che i suoi primi romanzi non riuscissero a conquistare il plauso della critica e dei lettori. La ricerca della gloria finirà per arrivare, a metà strada tra la letteratura e ciò che più contava per il suo spirito viaggiante: le esperienze.

I 3 migliori romanzi consigliati da Herman Melville

Moby Dick

Chi non ha letto questo libro o almeno visto una versione cinematografica? All'apice dei migliori romanzi di Jules Verne, questo libro ci apre a un'avventura paragonabile, nel suo sfondo con l'Odissea di Ulisse o con qualsiasi opera che si apre al viaggio come conoscenza e missione fondamentale dell'essere umano.

Perché la ricerca della balena da parte del Capitano Achab fa molta strada per quanto riguarda il genere avventuroso. Ma è anche che una lettura più profonda finisce per decifrare una seconda intenzione, quella che narra l'essenza di ogni viaggio, di ogni vita dietro l'ideale, la missione, l'intenzione o qualunque cosa ci muovi.

Una dicotomia letteraria che viene perfettamente compiuta anche dal mondo del mare, dalla conoscenza esaustiva dell'autore che finisce per scrivere anche un trattato marino del suo tempo. Un romanzo rotondo che oggi si valorizza in tutte le sue dimensioni.

Romanzo di Moby Dick

Benito Cereno

In qualche altra occasione ho già parlato di cosa significa scrivere un maestro nell'eclisse che incombe sul resto dell'opera di un autore.

Nulla di ciò che Herman Melville ha scritto raggiunge prima o poi lo splendore di Moby Dick, ma considerati da soli, libri come Benito Cereno meritano il beneficio del dubbio in quanto provengono dallo stesso genio. Siamo su un'isola deserta al largo della costa cilena. Corre l'anno 1799 e il Capitano Delano è ormeggiato davanti all'isola.

L'arrivo di una nuova nave lo mette in allerta. Quando un avamposto si avvicina a Santo Domingo, così chiamato, ciò che vi trovano risveglia la loro misericordia. Ma in una storia d'avventura, non tutto è come sembra... Il capitano di quella nuova barca, un certo Don Benito, finisce per essere un personaggio strano, sinistro, capace di nascondere qualche grande segreto...

Benito Cereno

Bartleby, l'impiegato

Nonostante la sua brevità, questa storia finisce per magnetizzarsi nella sua stranezza. Si potrebbe definire surrealista nonostante questa corrente non fosse conosciuta ai tempi dell'autore.

Il punto è che una forza centrifuga ti invita a continuare a leggere una volta che hai iniziato. Tutto ruota intorno a una frase che Bartleby ripete costantemente "Preferirei di no".

È successo qualcosa di strano nel suo cervello, una sorta di cortocircuito che inceppa un personaggio che, altrimenti, svolge ordinatamente i suoi doveri di impiegato o copista nell'ufficio del narratore, un noto avvocato di Wall Street.

La morale della favola è una questione che si è sempre diffusa con il passaparola senza delinearla completamente. Ma come ho detto, al di là della volontà o dell'intenzionalità dell'autore, il più affascinante di tutti è quel potere ipnotizzante di un Bartleby che finisce i suoi giorni affamato in prigione... Di come ci è arrivato, meglio non dirti: «Io preferirei non farlo”.

Bartleby, l'impiegato

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