A volte sembra che gli anni '80 siano stati gli ultimi anni selvaggi in tante città del mondo. La droga, le gang, i bassifondi. Da New York a Londra, attraverso l'Atlantico, alcuni quartieri divennero territorio Comanche.
Basti ricordare il Bronx, con la sua media di due omicidi al giorno a metà degli anni Ottanta...
Forse è per questo che l'autore di questo romanzo, il veterano del Vietnam e ufficiale di polizia in pensione Kent Anderson, è tornato al 1983 per entrare in una città non meno travagliata di Oakland.
Certamente l'agente Hanson, nella cui macchina ci sediamo come copiloti per pattugliare la città, somiglia da vicino a un presunto alter ego dello stesso scrittore. Hanson è anche un veterano del Vietnam e ha anche lavorato come insegnante. Quindi se a tutto questo aggiungiamo il mestiere di poliziotto tipico del romanzo, cominciamo a immaginare una sorta di autobiografia o quantomeno una narrazione di scenari e situazioni recuperati dalla memoria di questo autore.
E anche in un certo senso, sembra che l'autore cerchi di ripulire la coscienza di alcuni di quei veri personaggi che ha incontrato negli hard anni ottanta nei quartieri meno fortunati... L'agente Hanson sorride ai bambini problematici come Weegee e in qualche modo stabilisce un legame particolare con uno dei signori della droga: Felix Maxwell. Così l'autore può divagare sulle motivazioni del male, sulla giustificazione che un ragazzo capace di uccidere può avere per difendere il suo mercato nero.
L'agente Hanson è un ragazzo particolare con i suoi traumi e le sue mancanze che finisce per innamorarsi di Libia, una ragazza di colore. E quando ci scopriamo legati da tutti quei legami affettivi che legano il poliziotto al particolare mondo sotterraneo in cui deve pattugliare, lo scoppio di violenza ci scuote in modo inaspettato, sperando che il buon vecchio Hanson sappia prendere le giuste decisioni in modo da per non finire per soccombere alla tragedia che sta arrivando.
Con certi ricordi a Don Winslow, Kent Anderson promette di diventare un altro punto di riferimento del genere poliziesco nel nostro paese.
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