Il nostro rapporto con la morte ci porta a una sorta di convivenza fatale in cui ognuno assume il conto alla rovescia nel miglior modo possibile. Morire è l'ultima contraddizione, e Jostein Gaarder lui sa. Il protagonista di questa nuova storia del grande autore è in un momento particolare di avvicinamento ai dubbi più profondi sulla morte, quelli che evitiamo con la nostra quotidianità.
Jakop vive solo e la solitudine è il preludio alla morte. Forse è per questo che Jakob insiste nel licenziare persone decedute sconosciute. Jakop inizia a visitare le pompe funebri per licenziare i coetanei con cui non ha mai condiviso nulla, e li espande ad altri che vengono anche a salutare.
Ma quello che Jakop non intuisce è che, nonostante la sua età avanzata, può sempre esserci spazio per l'accoglienza nella vita, per quanto si sforzi di abituarsi a salutare.
Trama: Sessantenne, eccentrico e appassionato studioso di indoeuropeo presso il Dipartimento di Linguistica dell'Università di Oslo, Jakop conduce una vita solitaria. Senza figli o parenti stretti, mantiene una relazione solo con la sua ex moglie e la sua amica Pelle. Ma condurre una vita sociale così piccola non gli sembra minimamente importare, dal momento che un'attività peculiare occupa completamente le sue giornate e, per estensione, tutta la sua esistenza: assiste ai funerali di persone che non conosce, si mescola alla parenti e ricorda per loro gli aneddoti più teneri della sua fittizia relazione con il defunto, piccole storie che, immancabilmente, commuovono profondamente i presenti. Finché un giorno, a uno dei funerali, Jakop incontra Agnes...
Con la sua ineguagliabile capacità di avvicinarsi al più profondo e al più trascendentale con apparente leggerezza, l'autore di Il mondo di Sofia ci offre un romanzo indimenticabile al centro del quale risiedono, in realtà, l'uomo e le sue eterne domande sul significato dell'universo.
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