Viva l'opera del genio. Anche se è attraverso riedizioni che recuperano quel grande riferimento del genere nero che fu henningmankell. Perché quello che troviamo in questa occasione è quell'opera d'esordio dirompente o meglio esplorativa per essere la prima, un vero gioiello di come è fatto lo scrittore, di come risvegliano le sue preoccupazioni, con l'orizzonte certo di quel tocco inequivocabile dello scrittore dotato per la narrazione che inizia la sua dedizione a questo mestiere.
E, nonostante fosse finalmente conosciuto a livello internazionale per le sue saghe di romanzi polizieschi, Mankell aveva quelle origini esplorative tipiche dello scrittore autodidatta. E nonostante la sua intenzione critica del sociale rimarrà sempre impregnata nella sua serie nera, è qui, all'origine, che si distilla maggiormente quel prisma diretto su specifici aspetti sociali.
Il settore minerario, qua e là, ovunque nel mondo dove si fruga nelle viscere della terra per estrarre minerali di ogni genere, è sempre stata un'attività rischiosa, stigmatizzata da incidenti, malattie e morte; e circondato da quell'alone tra tenebroso e misterioso, oscurando l'anima di questi lavoratori degli inferi.
La trama di questo romanzo ci guida in una cittadina norvegese, nel lontano 1911, quando parlare di misure di sicurezza suonava come fantascienza, al di là del casco, ovviamente. Ed è lì che incontriamo Oskar Johansson, che finisce per morire in alcune operazioni di esplosione di mine interne.
Ma la sua morte è solo un fatto ufficiale. Perché la verità è che Oskar è sopravvissuto all'incidente e ha continuato la sua performance di minatore per una lunga vita fino alla sua vecchiaia.
E da questo fatto si scopre una storia che si riallaccia alla realtà più dura della vita in miniera, dei rapporti tra colleghi e delle comunità create intorno a quest'opera che se ancora oggi è dura, un tempo si supponeva lavorasse all'inferno.
Il personaggio di Oskar Johansson acquista il valore di un mito, di un idolo del bacino minerario la cui storia è narrata da diversi personaggi che completano una scena del settore minerario dei primi anni del XX secolo.
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