L'amaro risveglio della seconda guerra mondiale supponeva un transito tra gli echi dell'incubo. Perché, logicamente, oltre alla guerra stessa, restava, come in un sequestro di massa, il macabro profumo di un'ideologia annientatrice che aveva saputo tirare fuori il peggio di milioni di persone.
Lo scrittore tedesco Uwe Timm ha avuto nel fratello maggiore il vicino esempio del disastro umano attraverso l'ideologico. Che Karl-Heinz Timm, suo fratello maggiore e riferimento, fosse un membro delle SS e che alla fine sia morto nel 1943 nel pieno del conflitto risvegliato in Uwe Timm il leitmotiv di gran parte del suo lavoro. Niente di più profondo della delusione per un fratello che ha chiesto rifugio nella letteratura.
Questioni aspre come l'eugenetica praticata istituzionalmente dal regime nazista, con il genocidio come via più rapida verso quella selezione artificiale delle razze che "dovrebbe prevalere" hanno portato Timm a scrivere questo libro incentrato sugli ultimi giorni del nazismo, nella buia primavera del 1945 .
Fino a lì abbiamo viaggiato con Michael Hansen, al servizio degli alleati per indagare sugli scienziati tedeschi che hanno nutrito quell'eugenetica come sfondo della guerra. Michael è un americano di origini tedesche, ideale per inserirsi nella società tedesca senza destare dubbi. Il suo contatto con Wagner, conoscitore della fondazione eugenetica del regime nazista, teorizzato dal professor Ploetz.
Wagner e Ploetz erano amici. Solo che la prima era orientata verso il marxismo mentre Ploetz segnava il percorso di quella selezione artificiale, la più oscura delle opzioni eugenetiche che consisteva nell'eliminare coloro che si consideravano soggettivamente inferiori attraverso programmi medici folli. Il romanzo approfondisce un succoso racconto che Michael farà tesoro della confessione di Wagner.
Ideologie antagoniste per proporre l'ordine sociale più conveniente. Le decisioni di Wagner e Ploetz li collocano agli estremi opposti di una storia che alla fine ha scritto alcune delle sue pagine più oscure sul trattamento aberrante degli altri.
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