"Un eroe è chiunque faccia quello che può", ha concluso Romain Roilland con tutta la saggezza del mondo. Ma c'è poco che pensiamo che un bambino possa fare per riconquistare la sua infanzia. Perché perdere un discendente è innaturale mentre perdere un genitore troppo presto è qualcosa che snatura.
In questa storia una madre si perde in quel labirinto di autodistruzione, di perdizione come oblio necessario. Nessuno è quello che dice ad Agnes che dovrebbe alzare la testa e riprendersi la sua vita, come una sessione a buon mercato di Self Help. Nessuno tranne un figlio testardo la cui speranza è capace di raggiungere quel minimo e quel massimo di fare, almeno, quello che può...
All'inizio degli anni 'XNUMX, Glasgow sta morendo: una città mineraria un tempo prospera è ora afflitta dalle politiche della Thatcher, che spingono le famiglie alla disoccupazione e allo scoraggiamento. Agnes Bain è una donna bella e sfortunata che ha sempre sognato di raggiungere una vita migliore: una bella casa e una felicità che non doveva pagare a rate.
Quando suo marito, un espansivo tassista e donnaiolo, la abbandona per un altro, Agnes si ritrova sola a prendersi cura di tre bambini in un quartiere impantanato nella miseria e nella delusione, sprofondando sempre più nel pozzo senza fondo del bere. I suoi figli faranno del loro meglio per salvarla, ma, costretti ad andare avanti, finiranno per arrendersi uno ad uno. Tutti tranne Shuggie, il figlio più giovane, l'unico che si rifiuta di arrendersi, quello che con il suo amore incondizionato tiene a galla Agnes.
Shuggie, un bambino sensibile, educato e un po' ribelle, è mortificato che i figli dei minatori ridano di lui e che gli adulti lo chiamino "diverso", ma testardo com'è, è anche convinto che se si sforza al massimo lo farà essere "normale" come gli altri ragazzi e potrà aiutare sua madre a fuggire da questo luogo senza speranza. Vincitore del prestigioso Booker Award, La storia di Shuggie Bain è un romanzo tenero e devastante sulla povertà e i limiti dell'amore, una narrazione che, con il suo sguardo compassionevole sulla dolorosa lotta di una donna contro la dipendenza, la frustrazione e la solitudine, si pone come un commovente tributo alla fede incrollabile di un figlio determinato a salvare sua madre a tutti i costi.
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