La libera associazione di idee è ciò che hai. Appena ho saputo del nuovo romanzo di Antonio Garrido: «Il giardino degli enigmi», ricordavo il famoso dipinto a olio di Bosco. Sì, quello che scambia enigmi per delizie.
Si tratterà dell'esuberanza parallela tra il celebre dipinto e la lunga carriera letteraria dell'autore, chi lo sa?
Note particolari a parte, il punto è che sotto il sigillo Casa editrice Espasa, dal 26 novembre potremo goderci un nuovo grande romanzo di Antonio Garrido. Una trama affascinante dall'ambientazione ottocentesca che ci immerge nelle luci e nelle ombre di un mondo votato alla modernità, con quell'effetto chiaroscurale delle grandi storie di suspense.
«Il Giardino degli Enigmi è un avvincente thriller ambientato nella Londra vittoriana, ispirato ai misteriosi eventi che circondarono la Grande Fiera Mondiale del 1851.
Rick Hunter, un cacciatore di taglie con un passato oscuro, e Daphne Loveray, una matematica dissoluta, sono i protagonisti di questa avvincente storia piena di criminalità, in cui devono scoprire gli assassini nell'ambientazione di una ribollente Londra industriale.
In mezzo, i servizi segreti del Ministero degli Esteri e un misterioso linguaggio crittografico, estratto dagli harem turchi, coinvolto in una gigantesca cospirazione criminale.
Tra realtà e finzione
L'ambientazione storica del romanzo ci porta a Londra nei mesi precedenti la celebrazione della prima Esposizione Universale, un alveare di operai e macchinari in cui lavorano contro il tempo per completare i lavori in tempo.
In questo ambiente sorprendente, i nostri protagonisti dovranno affrontare pericolosi conflitti legati alla politica e ai costumi vittoriani, come le guerre dell'oppio tra l'Impero britannico e la sontuosa Cina, con l'ombra della potente Compagnia delle Indie Orientali come attrice sinistra per tutto il romanzo. .
Insieme ai protagonisti, troveremo veri personaggi di quella straordinaria avventura, come Lord John Russell, il Primo Ministro, o Lord Henry Palmerston, il ministro degli Esteri, che saranno fondamentali per la risoluzione degli enigmatici eventi che vengono narrati.
Il linguaggio dei fiori
All'inizio dell'era vittoriana, quando la rigida morale impediva la manifestazione delle passioni, le composizioni floreali divennero il mezzo ideale per inviare messaggi. Lo stesso re Carlo II d'Inghilterra stabilì un proprio codice ispirato agli harem turchi e istruì la famiglia Hartford di Edimburgo, i suoi giardinieri personali, nell'arte occulta.
Per due secoli gli Hartford custodirono furtivamente "il segreto dei fiori", fino a quando la vedova Hellen Hartford si trasferì a Londra per gestire Passion of the Orient, la stanza dei fiori che la nobiltà avrebbe scelto per produrre i messaggi più suggestivi. Così, sotto i suoi bouquet esotici, le più sordide storie di lussuria e sesso cominciarono a circolare alle feste sofisticate di Kensington Palace.
Ma non solo quel tipo di messaggi...
Un omaggio alla grande narrativa inglese del XIX secolo
C'è molto del duro realismo di Oliver TwistLa descrizione di Dickens della vita nella malavita londinese. Anche in quella di tanti personaggi, condannati a vivere male ea morire male in una città dove i topi vagano liberi e i bambini smettono di esserlo appena svezzati.
Da un buon amico di Diavolo, Wilkie collins -a partire dal La pietra di luna- bevi una delle sottotrame più esotiche del romanzo. Affonda le sue radici nell'India coloniale, in storie che combinano la gloria imperiale e la corruzione dell'apparato governativo con le maledizioni legate agli antichi culti indù.
Conan doyle y Defoe, sembrano apparire in due caratteri molto diversi:
Rick Hunter, il protagonista, ha fatto sue le capacità di osservazione e deduzione modus vivendi; infatti, senza tali capacità sarebbe già morto in uno dei tanti casi che affronta come cacciatore di taglie. La sua epopea personale trasuda anche qualche goccia del Conte Montecristo, da Alexandre Dumas.
Da parte sua, l'ingegnoso Memento ha qualcosa di Robinson Crusoe: vive in isolamento e inventa gadget che lo aiutano a sopravvivere nella giungla urbana.
Infine, i dialoghi tra Rick e Daphne e le scene nel negozio di fiori, i giardini di Cremorne e le dimore aristocratiche celebrano l'arguzia, l'arguzia, l'intelligenza e la delicatezza di alcuni dei grandi romanzieri della prima metà dell'Ottocento, con Austen e Brontë in testa.
Un'affascinante galleria di personaggi
RICK HUNTER
Chi è davvero Rick Hunter? Quali oscuri segreti si nascondono sotto quella falsa identità? Perché il tuo busto è striato di cicatrici? E ora, perché un uomo istruito come lui dovrebbe lavorare come cacciatore di taglie, associato a un ragazzo senza scrupoli come Joe Sanders?
Ci sono più domande nella personalità di Rick che certezze. Sappiamo che vuoi vendicarti di qualcuno che ti ha causato un danno irreparabile in passato; che ha notevoli conoscenze di botanica; chi odia i ricchi; che è attraente e un buon combattente, e che in India ha lasciato più di una parte della sua vita. Il romanzo è narrato in terza persona, incentrato su di lui.
Dafne LSOVRAPPOSIZIONE
Bella ed enigmatica, i suoi straordinari occhi azzurri illuminano tutto ciò che guardano. È un'aristocratica a cui non dispiace mescolarsi con la gente comune per godersi la vita. Suo marito è più interessato ai suoi quadri che a lei. È una donna in anticipo sui tempi: colta, poliglotta, con conoscenze matematiche... e molto liberale in amore e sesso.
Nasconde anche segreti che possono essere mortali. La tua collaborazione con Ufficio estero È uno di loro. L'arma sempre nascosta è un'altra. Cosa fa veramente?
JOE SANDERS
È il capo di Rick, piuttosto che un partner, e si prende una percentuale molto maggiore dei premi che raccolgono rispetto a lui. Senza Joe, Rick non sarebbe stato in quel mestiere. È un tipo grasso, sporco e unto. Rick lo odia, odia la sua meschinità, la sua natura violenta e il suo interesse ossessivo per il denaro. Tuttavia, devi prenderti cura di lui, poiché Joe sa più sul suo passato di quanto Rick si renda conto.
MEMENT MORI
L'unico amico di Rick. Un uomo di mezza età, vive confinato in un Southwark Correctional Warehouse, lavorando con le macchine. Si guadagna da vivere riparando, manipolando, trasformando e costruendo dispositivi meccanici che vende alle officine. Il suo aspetto è quello di una mostruosità uscita da un incubo. Un'esplosione gli ha sfigurato il volto, lasciandolo senza palpebre, che cerca di nascondere sotto gli occhiali scuri.
HELLEN HARTFORD
Titolare di fiorista"Passione Orientale“È una vedova grassa dal carattere inflessibile, che vive nell'angoscia per una questione che si rifiuta di discutere con chiunque. Ti è stata assegnata la composizione floreale del Grand Show, ma sarà un affare con conseguenze disastrose.
SIGNORE BRADBURY
Uomo d'affari, filantropo e uomo con un'enorme influenza nel governo. Nonostante i suoi problemi di mobilità, è a conoscenza di tutto ciò che viene cucinato in Gran Bretagna e nelle colonie. Amico del defunto Mr. Hartford, ha aiutato la sua vedova ad assicurarsi il suo contratto con la Great Exhibition. È anche il protettore di Daphne Loveray nel EsteroUfficio.
GUSAV GCORRIDORE
Console di Germania, consigliere personale del principe Alberto, marito della regina Vittoria, e responsabile della sicurezza del Crystal Palace, il luogo dove si terrà l'Esposizione Universale. Tuttavia, sia Rick che Daphne sono convinti che questo personaggio presuntuoso nasconda altre attività meno confessionali.
PENNY
Assistente di negozio presso il fiorista Passione Orientale, nasconde un passato poco edificante, visto che ha lavorato come prostituta. Dall'aspetto scarno, con gengive gonfie e denti distrutti, risultato di una cattiva alimentazione, cattive abitudini igieniche e, sicuramente, qualche malattia, è un pettegolo e una brava persona.
KARO DASWANI
Imprenditore indiano con interessi commerciali a Londra. È uno dei responsabili del padiglione del suo paese alla Grande Esposizione. Il suo aspetto è formidabile, alto ed erculeo. Oltre alle sue ben note attività, gestisce una famigerata fumeria e bordello d'oppio, a giorno Di cui sono clienti alti funzionari e rispettabili mercanti.
Londra, più di un palcoscenico
Nel 1850 Londra subì l'enorme trasformazione che l'avrebbe resa la città più importante del mondo per i decenni a venire. A quel tempo era già la più grande metropoli internazionale e la capitale del più potente Impero.
La sua vitalità ha attirato centinaia di migliaia di persone da tutto il Regno Unito e dalle colonie. Il sovraffollamento causò il periodico scoppio di epidemie di colera. Il più recente, nel 1848, ha ucciso più di 14 persone.
La crescita della città ha fatto crollare alcune strade che non hanno potuto assorbire il traffico di veicoli, animali e persone. Ciò ha accelerato la creazione di una rete ferroviaria di cui ci parla Rick Hunter.
Il grande evento del momento è stata la celebrazione della prima Esposizione Universale, la cui sede era il Crystal Palace di Hyde Park. Il suo nome ufficiale era la Grande Esposizione dei Lavori dell'Industria di Tutte le Nazioni. Il principe Alberto, marito della regina Vittoria, ne fu il promotore dopo aver visitato l'esposizione industriale di Parigi. Il suo obiettivo era l'esposizione di curiosità e manufatti provenienti da tutto il mondo e la promozione dell'educazione artistica, del design industriale, del commercio, delle relazioni internazionali e del turismo, un fenomeno in crescita.
Il primo contatto del lettore con Londra avviene nelle vicinanze di Sette quadranti, nella zona di Covent Garden, all'epoca tra le baraccopoli più pericolose della città.
Il fiorista Passione Orientale Sembra situato nel distretto di Bayswater. A differenza di altri quartieri londinesi, a quel tempo assomigliava a una tranquilla cittadina in cui i suoi vicini erano riusciti a impedire che l'avanzata della civiltà rovinasse la tranquillità delle loro vite.
Una delle ambientazioni chiave della trama sono i Cremorne Gardens, dove Daphne e Rick hanno un intenso incontro. Situati sulle rive del Tamigi, i giardini vissero gli anni del loro splendore tra il 1845 e il 1877. Dopo aver attraversato diverse mani, divennero giardini aperti al pubblico, con grandi ristoranti, sale da ballo, varie attrazioni e persino una mongolfiera dal che si poteva contemplare un ampio panorama della città.
Cammineremo anche attraverso alcune famose prigioni e alcune stazioni ferroviarie, molte ancora in costruzione.
Della capitale dell'Impero, il palazzo del Foreign and Commonwealth Office, a St. James's Park, e il lussuoso ed esclusivo Mirvart's hotel, che oggi è il famoso Claridege's hotel, spicca in Brook Street, nel quartiere di Mayfair.
L'ambientazione storica
Abbiamo già spiegato alcuni degli elementi salienti di quel periodo storico. Tuttavia, per goderci ulteriormente il romanzo, dobbiamo inserire le avventure di Rick e Daphne in un quadro più ampio.
Le campagne militari della British East India Company avevano aperto, nel XVIII secolo, le porte dell'India. Nel 1842° secolo, con l'azienda come bandiera, gli inglesi cercarono di diffondersi in tutto il subcontinente indiano alla ricerca di materie prime e nuovi mercati per i loro manufatti. Nel 1841 una forza anglo-indiana fu distrutta nella battaglia di Gandamak, in Afghanistan. Nel frattempo, Ceylon e la Birmania si unirono ai territori britannici in Asia, a cui si aggiunse Hong Kong, nel 1839, dopo la prima guerra dell'oppio, avvenuta tra il 1842 e il XNUMX. Ci sono diversi riferimenti ad essa in Il giardino dellaenigmi.
L'Inghilterra che abbiamo visitato durante la lettura viveva immersa nella cosiddetta epoca vittoriana, considerata il punto culminante della Rivoluzione Industriale e dell'Impero Britannico. Fu un periodo molto lungo segnato dal regno di Vittoria I, dal 1837 al 1901. In quei decenni si verificarono profondi cambiamenti culturali, politici e sociali.
La figura di Rick rende omaggio a un corpo pionieristico della polizia moderna, i Bow Street Corridors, fondato nel 1749 dal magistrato e romanziere Henry Fielding. Nel 1829 nacque la London Metropolitan Police, la famosa Scotland Yard. Entrambe le forze coesistettero fino al 1838, quando si fusero.
Rick indica già l'apparizione quasi imminente degli investigatori privati, che lavoravano in Francia dal 1830, grazie al famoso ex poliziotto Eugène-François Vidocq.
Da parte sua, il personaggio di Daphne Loveray è fortemente ispirato dalla matematica britannica Augusta Ada King, Contessa di Lovelace, meglio conosciuta come Ada Lovelace, l'intelligente e bella figlia di Lord Byron. Nonostante l'ipocrisia dell'epoca, le donne cominciavano a ottenere qualche riconoscimento nelle lettere, anche se non tanto nel campo della scienza.
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