Un gran premio separa Patrick de Witt di quella mitizzazione popolare dello scrittore di turno. Per il resto, la carriera letteraria di questo scrittore canadese si è ben guadagnata il riconoscimento della critica e di alcuni lettori faticosamente conquistati con quell'inarrestabile proselitismo della qualità narrativa battuta dal peso.
Per me essere uno scrittore significa soprattutto prendersi del tempo per esserlo dopo aver dovuto affrontare altri compiti con esigenze quotidiane. Lo scrittore è qualcuno come Patrick che inizia a scrivere le sue storie a fine giornata, dopo il lavoro. E grazie a un'ispirazione che non soffre di stress o stanchezza, la voglia di scrivere solo perché è stata superata.
L'orizzonte chiaro come scrittore può arrivare più tardi, quando ci si è già fatti narratori a pieno titolo. E deWitt sa di essere il detentore onorario del titolo di narratore. Da tanta autosufficienza nasce una letteratura traboccante di fantasia fino all'assurdo a volte; una bibliografia ricchissima, anche se non ancora molto estesa, che raccoglie opere dal nero dell'ossidiana o commedie dal sottofondo tragico. E Witt reinventa i generi e li fa suoi. Un autore sempre da scoprire...
I 3 migliori romanzi consigliati da Patrick deWitt
Addio ai francesi
La perdizione è un'inerzia che ci raggiunge dal lato della pigrizia, della disperazione, della noia o del nichilismo. C'è qualcosa di snervantemente comico in qualcuno che si arrende a quel dolce far niente ai piedi dell'abisso. Ma di fronte alla tragica nozione di avventi che indirizzano i protagonisti di questa storia al loro particolare declino, scopriamo con curiosità e comicità lo stesso senso dell'inaspettato che scuote tutti noi, volenterosi artefici del nostro destino o semplici e comodi sopravvissuti sulla loro tavola in metà dell'oceano...
Frances Price e suo figlio Malcolm (ora adulto, ma che vive ancora con lei) conducono una vita sofisticata e dotata nella Manhattan più affascinante, grazie alla favolosa eredità del suo defunto marito. Un marito sulla cui morte progettano alcuni sospetti che puntano a Frances. Queste voci le hanno dotato l'aura di una vedova nera, ma non le hanno impedito di continuare a godere di infiniti capricci con un colpo di carta di credito.
Finché tanto eccesso finisce per esaurire il conto in banca e improvvisamente madre e figlio si ritrovano al verde e con il bisogno di ricominciare. Fuggono poi a Parigi con Little Frank, il gatto di famiglia, che deve essere contrabbandato in Francia. C'è un motivo convincente per non lasciarlo indietro: Frances è convinta che lo spirito del suo defunto marito viva nel corpo di questo felino...
I fratelli sorelle
The Wild West compone un immaginario costellato di stereotipi con il comune denominatore del viaggio, della conquista, dell'oro come promessa contro la miseria di ciascuno. Il particolare d'oro di Charlie ed Eli è più di un incarico, una missione sinistra per uomini di fede cieca. Solo sotto il sole del West americano tutto può cambiare, anche i piani più sicuri.
Le sorelle vivono a Oregon City e lavorano per il Commodoro, un magnate e forse aspirante politico che tira molte ombre e gestisce attività multiple e varie. I fratelli, va detto, sono i suoi scagnozzi e talvolta i suoi carnefici.
E ora si stanno dirigendo a Sacramento, in California, per fare un nuovo lavoro per il loro capo, per finire Hermann Kermit Warm, un cercatore d'oro. Perché il romanzo è ambientato nel 1851, nel bel mezzo della corsa all'oro. Non è molto chiaro in quale fiume dorato si trovi Warm, e il Commodoro ha mandato avanti Morris il damerino, che lavora anche per lui e deve scoprire dove si trova e seguirlo, per consegnarlo alle Sorelle.
E il romanzo non è solo la storia dell'incontro con l'eccentrico, saggio e avventuroso Hermann Kermit Warm, che non sanno perché dovrebbero uccidere, ma è anche il percorso, il mutevole rapporto tra i due fratelli e gli incontri e avventure che in questa deriva nel selvaggio West si susseguono: barboni, pazzi, bordelli, puttane e persino un particolare contabile che affascina Eli, il più giovane dei fratelli, un moralista momentaneamente amorale che a volte pesa sul suo lavoro e sulla sua solitudine. Un romanzo molto seducente, nero e divertente.
Sub-Steward minore
Lucy Minor, un giovane che sta lasciando l'adolescenza ed entra nel mondo degli adulti, lascia il paese di montagna da cui non è mai partito. Lo fa dopo aver subito una delusione d'amore e aver realizzato che in quel luogo dove abbondano i giganti maleducati, sarà sempre un emarginato. Ha una lettera in tasca con un'offerta di lavoro: un posto di assistente maggiordomo al castello di Von Aux.
L'ingenua Lucy si imbatterà in vari personaggi: un maggiordomo dedito al filosofare e alla malinconia; un cuoco inetto che non accetta critiche; un aristocratico che ogni giorno manda una disperata lettera d'amore senza mai ricevere risposta; alcuni particolari guerriglieri che combattono in montagna senza sapere bene il perché; due ladri professionisti che esercitano il loro mestiere sui treni, e Klara, la figlia di uno di loro...
Circondata da questa galleria di eccentrici, Lucy indagherà sulla misteriosa scomparsa del suo predecessore, scoprirà un essere umano selvaggio che mangia roditori nel castello, assisterà a una strana orgia in cui una torta diventa uno strumento sadomaso, ascolterà alcune storie di perfidi seduttori e maestri d'inganno e, soprattutto, scoprirà le passioni ei dolori del mondo adulto e gli alti e bassi dell'amore, che "non è per i pusillanimi".
DeWitt prende come punto di partenza il romanzo mitteleuropeo, gli antieroi di Robert Walser e l'universo Kafkiano, e li mescola con un protagonista che sembra uscito da una farsa grossolana con qualche goccia di cinema espressionista. Il risultato è un romanzo di formazione postmoderno, che unisce un umorismo oltraggioso a uno sguardo profondo sulle incertezze e le perplessità di un giovane di fronte ai paradossi della vita.
