1862 – 1937… Quando Scorsese girò il film sul romanzo di Edith Wharton "L'età dell'innocenza" è stata perché ha trovato in quest'opera quel retrogusto paradossale tra le pretese più interiori e quelle bussate delle convenzioni sociali.
Da quell'idea è esplosa una tensione tra il romantico e l'aberrante nel film di un destino che si allontana per l'incapacità di prendere decisioni coerenti con i sentimenti.
Ma al di là dell'aneddoto di Scorsese che fa da introduzione, il Il lavoro di Edith Wharton brilla per la sua espressione delle restrizioni della moralità in una New York che non era ancora il centro cosmopolita che sarebbe diventato, perché si aggrappava alla tradizione di fronte al graduale sopraggiungere del meticciato culturale che oggi lo identifica e che poi è servito a chiudere ulteriormente i circoli sociali delle élite consolidate .
Sebbene New York non copra l'intera sua bibliografia, diventa l'ambientazione principale dei suoi migliori romanzi. Un'ambientazione newyorkese con la preziosità di questa autrice che disegna accattivanti scenari dell'epoca, dove tratteggia anche le personalità dei protagonisti con contorni inquietanti, senza dimenticare quella necessaria punta di femminismo che forse fu una valvola di sfogo per la sua situazione personale.
Ma la cosa più curiosa è che in molti di le loro storie, cariche anche di ironia e umorismo acido, troviamo riflessioni con il presente. Ed è che tali storie umane sulle contraddizioni tra le sfere più intime e le linee guida esterne della morale e del sociale rimangono sempre in vigore.
I 3 migliori romanzi consigliati da Edith Wharton
L'età dell'innocenza
Un'innocenza apparentemente estesa a tutte le aree per la più pacata acquiescenza degli standard morali che cercavano la loro perpetuazione tra le alte sfere sociali in un mondo nuovo che già resisteva alla ristrettezza e alle imposizioni.
Contessa Olenska come l'innesco più inaspettato di quella transizione verso spazi di coscienza più liberi. Ma ogni transizione è dura per i pionieri. Olenska trascinerà nella sua visione della vita gli ignari abitanti dei vecchi standard morali guidati da Newland Archer. Perché Archer ama o pensa di amare May Welland. In effetti, è più che probabile che avrebbero potuto amarla senza ulteriori considerazioni se Olenska non fosse entrata nelle loro vite. Tra i censurati si scatena la passione, come sempre accade con tutto ciò che è proibito.
L'angoscia esistenziale di Archer indica quella rottura con tutto, mentre il mondo continua a cospirare contro di lui dalla stessa moglie May Welland, che potrebbe non cercare di esporre suo marito a grandi dilemmi, ma piuttosto cerca di mantenere l'ordine delle cose. In un mondo che indicava grandi cambiamenti nel nuovo Novecento che si profila all'orizzonte, tutto sembra destabilizzante, dalla particolare passione del triangolo fatale al valore di tante altre considerazioni sociali.
la zitella
Un romanzo breve carico dell'intensità del brief. La New York del 1850 si prepara e si addobba per uno dei matrimoni dell'anno o del secolo.
I Ralston, agli usi e costumi delle famiglie di rancida ascendenza europea si apprestano a perpetuare una linea che controlla l'economia ma che anela ad un classismo tipico dei titoli nobiliari forniti di una maggiore aderenza al tradizionale. E, naturalmente, che la futura sposa, Charlotte Lovell, arrivi nei giorni precedenti l'evento con un inestetismo incompatibile con la grandezza del legame può essere disastroso.
La cattiva coscienza fa sì che Charlotte confessi tutto alla cugina Delia, grande riferimento del classismo newyorkese del momento. E il segreto condiviso è responsabile di corrodere tutto. Perché il rispetto per i capi per Delia si estende anche alla sfera morale. E l'inquietante confessione si diffonde come un oscuro presagio sui giorni a venire. Ma lo spettacolo deve continuare, l’imperativo dell’incrocio tra famiglie è favorevole a chiudere un occhio.
Tuttavia, il disincanto dovrà nascere da qualche parte, quel tipo di tradimento di Charlotte che Delia assumerà come suo. Niente di peggio per il femminismo di una donna radicata in ciò che dovrebbe essere e ciò che non dovrebbe mai accadere. Perché allora il conflitto è servito e non cesserà mai fino alla sua fine più sanguinosa.
Le sorelle Bunner
Per una volta lasciamo gli ambienti elitari della New York di fine Ottocento e ci dirigiamo nel cuore di Manhattan per incontrare due sorelle maggiori, Ann Eliza ed Evelina, che stanno portando avanti il ​​loro piccolo negozio di merceria di quartiere.
Per il suo compleanno, Ann regala a Evelina un orologio in modo che sua sorella possa indossarlo con orgoglio e con il quale entrambi controlleranno meglio il loro tempo di lavoro nel loro piccolo negozio. Il piccolo dettaglio del dono serve all'autore per sviluppare una matassa che balza dal particolare rapporto fraterno verso un intero universo sociale della grande città in continua trasformazione, a maggior ragione nel 1892 che guardava con vertigine a quel Novecento visto dalla prospettiva della modernità e dei timori di grandi cambiamenti.
Nel gesto gentile della sorella si risvegliano in noi anche dubbi ed enigmi, messi in scena con una ricca consuetudine dell'epoca e della grande Manhattan carica di milioni di intra-storie in quel grande formicaio umano sulle sponde dell'Atlantico.
Un romanzo curiosamente magnetico dal piccolo, dal dettaglio che si equipara, equilibra e allo stesso tempo asseconda il grande intreccio di vite e costumi dell'epoca. Una piccola storia che sembra uscita da una tabacchiera dal sapore ottocentesco e che finisce per diventare un grande vaso di Pandora per un'intera grande città .
