Rablás a rablásban. Úgy értem, nem akarom azt mondani, hogy Jean Hanff Korelitz lopott Joel dicker narratív esszenciájának egy részét Harry Quebertről, aki pontosan a szívünket is ellopta. De a tematikus egybeesésnek megvan az a szép egybeesési pontja a valóság és a fikció között, mert mindkét cselekmény a mások, köztük a feketék által kigondolt művekkel való visszaélés küszöbe közé visz minket...
A szóban forgó Harry Quebertet ezúttal Jake-nek hívják. Csak annyit, hogy narratív jövője inkább a világhírű író dicsőségére vágyó Markusra mutat. De természetesen nincs siker számla nélkül, ha valaki a bemutatott mű teljes tulajdonosa. És Jake távolról sem…
De…., és itt jön a jó rész, mint amikor egy új narratív műfaj megnyílik valami zseni fantáziájának köszönhetően, Korelitz képes új ágakat, frissebb ötleteket, váratlanabb újdonságokat csíráztatni. Mint azon bűvészek egyike, akik átvernek minket, ez a szerző sem hagy Dicker-szerű nyomokat visszatérő visszaemlékezéseivel. Korelitz esetében minden egy intuitált összeomlás felé koncentrálódik, de soha nem kalibrálták teljes nagyságrendjében.
Amikor egy fiatal író meghal, mielőtt befejezte volna első regényét, tanára, egy bukott regényíró, úgy dönt, hogy folytatja a cselekményt. Az így született könyv fenomenális siker. De mi van, ha valaki más tudja? És ha a szélhámos nem tudja kitalálni, kivel van dolga, sokkal rosszabbat kockáztat, mint a karrierje elvesztését.
Jacob Finch Bonner ígéretes fiatal író volt, akinek első regénye tekintélyes sikert aratott. Ma egy harmadrangú írói programban tanít, és azért küzd, hogy megtartsa azt a csekély méltóságát, ami megmaradt; évek óta nem írt, nem is publikált semmi tisztességeset.
Amikor Evan Parker, a legarrogánsabb tanítványa elmondja Jake-nek, hogy nincs szüksége a segítségére a regény folytatásához, mert szerinte készülő könyvének cselekménye nagyszerű, Jake elveti őt, mint a tipikus amatőr nárciszt. De aztán . . . hallgasd meg a cselekményt
Jake visszatér saját karrierje lefelé tartó pályájához, és készül Evan Parker első regényének megjelenésére: ez azonban soha nem történik meg. Jake rájön, hogy egykori tanítványa meghalt, feltehetően anélkül, hogy befejezte volna a könyvét, és azt csinálja, amit bármely író, aki megéri a sót, egy ilyen történettel: egy történettel, amelyet feltétlenül el kell mesélni.
Néhány év alatt Evan Parker minden jóslata beigazolódott, de Jake a szerző, aki élvezi a sikert. Gazdag, híres, dicsérik és olvassák szerte a világon. De dicsőséges új élete csúcsán e-mailt kap, ami az első fenyegetés egy félelmetes névtelen kampányban: Tolvaj vagy, áll az e-mailben.
Miközben Jake küszködik, hogy megértse ellenfelét, és elrejtse az igazságot olvasói és kiadói elől, egyre többet tud meg néhai tanítványáról, és amit felfedez, az lenyűgözi és megrémíti. Ki volt Evan Parker és hogyan jutott eszébe a "biztos fogadás" regényének? Mi az igaz történet a cselekmény mögött, és ki lopta el kitől?
