Uvijek dođe vrijeme kada svaki pripovjedač povijesnih fikcija na kraju počne rješavati aktualni triler s dodatnom neizvjesnošću zbog mračnog okruženja dalekih vremena. Robert Harris nije bila iznimka. U društvu u kojem su vjera i dogma prognali razum i znanost, svećenik istražuje smrt seoskog namjesnika.
Velika Britanija, 1468. Svećenik Christopher Fairfax stiže u zabačeno selo koje je biskup Exetera poslao na proslavu pogreba vikara koji je upravo preminuo. Pokojnik, strastveni sakupljač artefakata iz drugih vremena, slučajno je ubijen dok je kopao u blizini. Fairfaix boravi u vikariji i u sobama preminulog vjernika otkriva zbirku predmeta koji se smatraju heretičkim, te tekstove stručnjaka u prošlosti koji sugeriraju drugačiju istinu nauku Crkve, koji potvrđuje da je čovjek kažnjen sa četiri kuge: epidemije, rat, glad i smrt nakon što su se predali znanosti i tehnologiji.
Samo povratak vjeri u Krista spasio je čovječanstvo u ekstremima. Fairfax otkriva da toranj uz koji je vikar umro sadrži brojne tragove izgubljene civilizacije, a svi dokazi upućuju na to da ih je netko tamo ostavio misleći na budućnost u kojoj bi je bilo moguće obnoviti. Čitanje heretičkih knjiga koje propituju svemoguću Božju silu i uzroke Apokalipse, zajedno s istraživanjima koja ga uronjavaju u tu izoliranu zajednicu uzdrmat će vjeru i uvjerenja mladog svećenika.