पुराने कदम




पुराने कदम
मुझे अब कोई आशा नहीं है. मैं अपने भीतर, अपने विचारों के प्रतिरूपों, अपनी आत्मा या जो कुछ भी मेरी त्वचा को ढकता है, उसकी गहराई में चला गया हूँ। लेकिन मैं शून्य में नहीं खड़ा हूं। मेरे अस्तित्व के नीचे एक महासागर फैला हुआ है, जो इतना विशाल है कि यह असहनीय रूप से शांत और अंधेरा है।

मैंने अपनी सारी कहानियाँ और उपन्यास लिख डाले हैं, मेरा एक पुराना शौक अब छूट गया है। अपनी कहानियों के माध्यम से मैंने अपने सभी संभावित जीवन का प्रस्ताव रखा, प्रत्येक विकल्प का मूल्यांकन किया, प्रत्येक पथ पर यात्रा की जो किसी गंतव्य की ओर इशारा करता था। शायद इसीलिए मेरे पास कुछ नहीं बचा है. मैंने खुद को थका दिया है.

मेरे कदम मुझे बिना किसी मार्ग के उस शहर की अनजानी गलियों के बीच ले जाते हैं जहाँ मैं हमेशा रहता हूँ। कोई मुस्कुराते हुए मेरा स्वागत करता है, लेकिन मुझे ऐसा लगता है जैसे मैं इतने सारे अजीब चेहरों के बीच इतना सिमट गया हूं कि कोई और नहीं रह गया। मैं केवल इतना समझता हूं कि अंत मेरी सीटियों की आवाज तक पहुंचता है, जो एक दुखद कामचलाऊ धुन की रचना करती है।

मैं पुरानी यादों के माध्यम से नेविगेट करता हूं, जो एक ऐसे जीवन के पूर्वाभ्यास से ली गई हैं जो बहुत समय पहले शुरू हुआ था। झूठे कैप्शन के साथ सेपिया छवियां मेरी स्मृति के अधर में योजनाबद्ध हैं, उन क्षणों को संश्लेषित करती हैं जो शायद कभी नहीं हुए।

सबसे दूरस्थ स्पष्ट लगता है, जबकि अगर मैं खुद को आज के दूसरे कोर्स के बारे में सोचने के लिए मजबूर करता हूं तो ऐसा लगता है जैसे मैंने कई सालों से कुछ नहीं खाया है। मैं चुपचाप टिप्पणी करता हूं: "वर्णमाला सूप।"

मैं एक पुराने पार्क में पहुँचता हूँ। मैं "बूढ़ा" कहता हूं क्योंकि मुझे लगता है कि मैं कम से कम एक बार वहां गया हूं। मेरे पैर उनके कदम तेज़ कर देते हैं। अब ऐसा लगता है कि उन्होंने हर समय रास्ता तय कर रखा था। वे एक "पुरानी" प्रवृत्ति के नेतृत्व में आगे बढ़े।

मेरे दिमाग में दो शब्द प्रकट होते हैं: कैरोलिना और ओक, इतनी खुशी के साथ कि वे मेरी त्वचा को रेंगने पर मजबूर कर देते हैं और मेरी मुस्कान को जगा देते हैं।

वह एक बार फिर सदियों पुराने पेड़ की छाया में मेरा इंतज़ार कर रही है। मैं जानता हूं कि यह हर सुबह होता है। सजा के लिए यह मेरा आखिरी अनुरोध है, सिवाय इसके कि मेरे मामले में यह एक विशेषाधिकार है जिसे अल्जाइमर की सजा के सामने हर दिन दोहराया जाता है। मैं गुमनामी की इस क्रूर सजा से फिर से खुद को ऊपर उठाने में कामयाब हो गया हूं।

मेरे कदम मेरी प्यारी कैरोलिना के सामने अपने साहसिक कार्य का समापन करते हैं, उसकी आँखों के बहुत करीब, सब कुछ के बावजूद शांत।

"बहुत अच्छा प्रिये"

जब वह मेरे गाल पर चुंबन करती है, तो समुद्र पर कुछ क्षणों के लिए रोशनी दिखाई देती है, एक संक्षिप्त और अद्भुत सुबह की तरह। मैं फिर से जीवित महसूस कर रहा हूं।

जन्म लेना केवल पहली बार इस दुनिया में आने की बात नहीं है।

"क्या आज हमारे पास शब्द खोज है?"

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