Sempre chega un momento en que cada narrador de ficcións históricas acaba abordando o thriller actual co seu suspenso engadido debido á escura ambientación de tempos remotos. Robert Harris non ía ser unha excepción. Nunha sociedade onde a fe e o dogma desterraron a razón e a ciencia, un sacerdote investiga a morte dun vigairo rural.
Gran Bretaña, 1468. O sacerdote Christopher Fairfax chega a unha aldea remota enviada polo bispo de Exeter para celebrar o funeral do vicario que acababa de falecer. O falecido, un apaixonado coleccionista de artefactos doutras épocas, foi asasinado accidentalmente mentres cavaba nas inmediacións. Fairfaix queda na vicaría e nas habitacións dos relixiosos falecidos descubre unha colección de obxectos considerados heréticos e textos de especialistas do pasado que suxiren unha verdade diferente á doutrina da Igrexa, que afirma que o home foi castigado cos catro. pragas: epidemias, guerra, fame e morte despois de entregarse á ciencia e á tecnoloxía.
Só a volta á fe en Cristo salvou á humanidade in extremis. Fairfax descobre que a torre á beira da cal morreu o vicario contén numerosos vestixios da civilización perdida e todas as probas apuntan a que alguén os deposita alí pensando nun futuro no que sería posible reconstruíla. A lectura dos libros heréticos que cuestionan o poder omnipotente de Deus e as causas do Apocalipse, xunto coas investigacións que o mergullan nesa comunidade illada sacudirán a fe e as crenzas do novo sacerdote.
