Lorsque Shari Lapena a pris d'assaut le marché littéraire, il y a quelques années à peine, on nous a présenté une auteure avec son cachet particulier de thrillers domestiques, à mi-chemin entre le cinématographe de la lunette arrière de Alfred Hitchcock, et même touchant cette tension de lecture de grands romans comme La misère et le brillant, de Stephen King.
Il s'agit de rechercher le déséquilibre dans la zone de confort, de redessiner ces scénarios de significations aimables telles que la maison et la sécurité, pour nous ouvrir à des hypothèses qui ébranlent les fondements de notre conscience. Car si le connu, si les gens de notre entourage se présentent à nous comme des inconnus dont on ne sait pas tout, le suspens est assuré.
Il n'est donc pas surprenant que le roman Le couple d'à côté, avec laquelle Lapena a voyagé du Canada au reste du monde, atteint cette étiquette de thriller domestique dans lequel les ombres de la suspicion planent soudainement sur un monde construit à partir de la propre subjectivité des protagonistes. Des personnages qui ont besoin d'échapper à leurs schémas normaux afin de scruter la vérité la plus grossière qui est venue tout déstabiliser.
J'ai lu récemment sur la conception de la maison, sur ce que chacun de nous considère comme sa maison, de la conquête symbolique d'une brosse à dents dans la salle de bain à la configuration de la maison autour de la famille.
Il y a ceux qui font de chaque hôtel leur chez-soi, pour des impératifs de travail ou pour toute autre circonstance. Seul un hôtel est finalement habité par des inconnus qui se partagent la vie dans les couloirs ou au buffet du petit-déjeuner.
L'hôtel Mitchell's Inn est ce lieu bucolique à l'écart de la foule en délire où chaque nouveau client vient panser ses blessures ou recharger ses batteries, se retrouver ou retrouver quelqu'un qui ne devrait jamais appartenir à sa vie officielle. Un foyer temporaire pour les consciences agitées...
Raconter une histoire à suspense dans les environs d'un hôtel évoque forcément Agatha Christie. Et certainement ce roman offre une plantation qui se connecte avec ce grand écrivain.
Et puis la question se pose de savoir si Lapena sera à la hauteur... L'orage arrive sur place avec ce noséqué tellurique et les éléments qui réveillent déjà notre alerte la plus atavique. L'hôtel manque d'électricité et les ténèbres deviennent l'alliée parfaite pour ce côté sombre de certains des clients qui, étant venus là pour purger des péchés, pour trouver du repos ou pour commettre une tromperie conjugale, peuvent se retrouver poussés vers ses instincts les plus sombres ou trouver l'environnement parfait pour sa vengeance.
Une histoire qui, bien que faisant partie d'un argument déjà sondé, est capable de nous garder liés à l'intrigue.
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