Le déroulement habituel de Jean Banville et son pseudonyme Benjamin Black accompagne ce roman d'une sorte de synthèse avec une œuvre qui, sous la signature de son pseudonyme, propose une double lecture de la fiction historique ou du genre noir. Ainsi, l'écrivain irlandais résume cette double intrigue qui sépare ses créations, privilégiant, oui, l'aspect noir et optant ainsi pour le label Black.
C'est un roman policier déplacé vers un scénario passé plus ou moins rigoureux, en ligne avec une tendance ouverte chez des auteurs récents tels que Cecilia Ekback et son Lumière sombre du soleil de minuit. On ne peut nier que l'entreprise d'épouser des sexes noirs et historiques peut également être intéressante. Le criminel a toujours été assassiné et a toujours été recherché dans toute société peu civilisée, de la polis grecque au CSI américain...
Le seul problème avec ce type de roman hybride est qu'ils nécessitent un processus de documentation historique pour que la chose ne grince pas dans les anachronismes et autres gaffes. Dans les loups de Prague, Banville nous place dans le crépuscule du XVIe siècle, à l'horizon d'un nouveau siècle qui a traditionnellement réveillé toutes sortes de croyances et de mythes. Et sans y entrer comme un fondement argumentatif, la localisation temporelle limite entre les époques sert à l'auteur à donner une touche plus brumeuse si possible.
Christian Stern est le protagoniste essentiel d'une intrigue centrée sur un crime transcendant. Ce n'est pas la même chose que quelqu'un de la plèbe est mort dans une rixe que l'apparition du corps d'une jeune femme riche. Stern avait prévu de refaire sa vie à Prague, ils sont très estimés et il pense que cette ville millénaire peut l'élever au rang de grand homme de science et de sagesse. Mais une fois installé sous les auspices de Rodolfo II, qui l'a réclamé pour ses projets plus underground autour de l'alchimie et l'élaboration de surprenants mecquois, l'affaire du corps encore chaud de la jeune femme le confronte à une enquête pour prouver sa valeur.
Stern est clair que cette attaque qui s'est terminée par la décapitation de la jeune femme sans rien voler, laisse présager un sinistre complot qui pourrait menacer son intégrité. Mais coincé dans la farine, il fera tout pour dévoiler l'affaire dans une ville comme Prague mise en scène par l'auteur au diapason d'un gouvernement de Rodolphe II, soumis à un clair-obscur sinistre.
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